乍一闻，它听起来令人反感：闻一具古老尸体的精华。

　　但以科学的名义放纵好奇心的研究人员发现，保存完好的埃及木乃伊实际上闻起来很好。

　　伦敦大学学院可持续遗产研究所的研究主任塞西莉亚·本比伯说：“在电影和书籍中，闻到木乃伊尸体的人会遇到可怕的事情。”“我们对他们的愉快感到惊讶。”

　　“胡迪”、“辣”和“甜”是主要的描述，听起来更像是品酒，而不是闻木乃伊。还检测到花香，可能来自用于防腐的松木和杜松树脂。

　　周四发表在《科学》杂志上的这项研究使用了化学分析和一组人类嗅闻器来评估9具木乃伊的气味，这些木乃伊有5000年的历史，它们要么被储存起来，要么在开罗的埃及博物馆展出。

　　研究人员希望系统地研究木乃伊的气味，因为它长期以来一直是公众和研究人员都感兴趣的话题，该报告的作者之一本比伯说。考古学家、历史学家、文物保管员，甚至小说作家都用了大量篇幅来研究这个主题——这是有充分理由的。

　　在制作木乃伊的过程中，气味是一个重要的考虑因素，木乃伊使用油、蜡和香脂来保存身体和灵魂，以便来世使用。这种做法主要是为法老和贵族保留的，令人愉快的气味与纯洁和神有关，而难闻的气味则是腐败和腐朽的标志。

　　伦敦大学学院和斯洛文尼亚卢布尔雅那大学的研究人员没有对木乃伊本身进行采样，这将是一种入侵，他们能够测量出气味是来自考古物品、杀虫剂或其他用于保存遗体的产品，还是来自霉菌、细菌或微生物的变质。

　　卢布尔雅那大学（University of Ljubljana）的化学教授马蒂亚·斯特里克（Matija Strlic）说：“我们非常担心会发现腐烂尸体的痕迹或线索，但事实并非如此。”“我们特别担心可能有微生物降解的迹象，但事实并非如此，这意味着这个博物馆的环境在保存方面实际上是相当好的。”

　　Strlic说，使用技术仪器测量和量化从石棺中释放的空气分子，在不接触木乃伊的情况下确定保存状态，“可以潜在地告诉我们木乃伊来自哪个社会阶层，因此揭示了许多关于木乃伊身体的信息，这些信息不仅与保护人员有关，而且与策展人和考古学家也有关。”“我们相信，这种方法可能会对其他类型的博物馆藏品产生巨大兴趣。”

　　德国马克斯·普朗克地球人类学研究所（Max Planck Institute of Geoanthropology）的博士后研究员芭芭拉·胡贝尔（Barbara Huber）没有参与这项研究，她说，这些发现为保存或降解木乃伊遗骸的化合物提供了关键数据。这些信息可以用来更好地为子孙后代保护这些古老的尸体。

　　胡贝尔说：“然而，这项研究也强调了一个关键的挑战：今天检测到的气味不一定是木乃伊制作时期的气味。”“几千年来，蒸发、氧化甚至储存条件都极大地改变了原始的气味特征。”

　　两年前，Huber撰写了一项研究，分析了一个装有贵妇木乃伊器官的罐子中的残留物，以确定防腐成分，它们的来源以及它们所揭示的贸易路线。然后，她与一位调香师合作，为丹麦莫斯加德博物馆（Moesgaard Museum）的一个展览创造了一种被称为“永恒之香”（scent of Eternity）的防腐气味。

　　目前这项研究的研究人员希望做类似的事情，利用他们的发现来开发“气味景观”，人工地重现他们检测到的气味，为未来的博物馆参观者增强体验。

　　本比伯说：“博物馆被称为白色立方体，在那里你会被提示去阅读，去观看，用你的眼睛从远处接近一切。”“通过玻璃柜观察木乃伊会减少体验，因为我们闻不到它们的味道。我们不能通过体验的方式了解木乃伊化的过程，而这是我们理解和参与世界的方式之一。”