现年20岁的埃斯特说，在她还不到青春期的时候，她就迫不及待地盼望着工作日的到来。她和母亲住在肯尼亚首都内罗毕南部一个人口密集的社区马卡达拉（Makadara）的一个较贫穷的地区，上学意味着逃离黑暗、铁皮屋顶的家。

　　她不喜欢他们的房子正对着一个开放的下水道，而且墙壁很薄，她知道邻居们在做什么。但她最害怕的是午睡和做家务之间的无聊。

　　在学校里，她有朋友，有规律，可以想象自己和母亲Mueni*过上更好的生活。Mueni*是一名非正式工人，每天早上离家去找零工，不确定自己是带着现金还是空手而归。

　　但在2014年，埃斯特的六年级老师宣布，学生们在参加国家考试时需要携带出生证明。这个看似微不足道的要求后来变成了一个障碍，让埃丝特彻底放弃了教育。

　　她疏远的父亲有她的出生证明，找到他的希望渺茫，而她母亲试图从政府部门获得一份副本，却遇到了官僚主义的障碍。官员们让她往返于内罗毕和基图伊的办公室之间（基图伊距离首都近185公里），而Mueni每天微薄的工资很难支付车费。

　　根据联合国最近的一份报告，缺乏文件是妇女、农村家庭和识字能力差的人的一个普遍问题，该报告警告说，这剥夺了他们获得教育等基本服务的机会，并迫使他们从事非正规就业。

　　埃丝特多次因为没有提交文件而被遣送回家，当她看到母亲的努力失败，他们的经济状况变得更加不稳定时，她变得沮丧起来。

　　“如果我不能参加（考试），我不明白留在学校有什么意义。我觉得我在那里没有前进的道路，”她说。

　　相反，11岁时，她不顾母亲的反对，悄悄地辍学，后来离家出走。她从一个朋友那里听说，内罗毕郊区一个中下收入家庭正在招聘一名管家。

　　12岁时，埃丝特工作的第一个家庭承诺“像对待女儿一样对待她”，并每月付给她17英镑（3000肯尼亚先令），但很快就开始让她超负荷工作，扣薪。

　　“她（雇主）说：‘你在这里免费吃住，我为什么要付钱给你？’”以斯帖说。“我会在凌晨3点起床打扫房子，让孩子们准备上学和工作，直到家人上床睡觉。我总觉得我得挤出时间休息。有时候我会一直工作到生病，但不管情况有多糟，他们都不让我离开家。”

　　埃丝特说他们对她的态度充满了蔑视。她被要求为自己单独做饭，通常质量更差，营养更差，或者在炭炉上做饭，而不是在煤气灶上，这要花费两倍的时间和精力。有一次，她在客人面前被人用烟斗打，因为她没有及时上茶，弄得她浑身酸痛。

　　“没人想做那种工作，”埃斯特说。“如果我留在学校，也许我就不会像现在这样被虐待了。”

　　目前没有关于肯尼亚儿童家庭佣工人数的数据，但据信家庭佣工是该国童工的第二大来源。2023年的一项研究发现，年仅7岁的儿童因贫困而被迫工作，其中许多人面临身体虐待，并且无法获得工资。

　　虽然学校在法律上有义务调查儿童缺课的原因，但人权组织表示，辍学案件，尤其是在较贫困地区，得不到控制，使儿童容易受到劳动虐待，并加剧了低收入家庭的贫困循环。

　　埃斯特说，学校里的老朋友逐渐冷落了她，让她在社交上被孤立。在她工作的家庭完全停止支付她的工资后，她逃离并无家可归，直到一位年长的家政工人把她介绍给一群街头男人，并告诉她在他们手下工作可以赚更多的钱。

　　该团伙在少数几个低收入社区活动。当时15岁的埃丝特运输毒品和武器，因为女孩被警察怀疑、逮捕或射杀的可能性较小。该团伙给她买了漂亮的衣服，照顾她的饮食和住房等费用，仔细记录她的工作时间，并承诺在她离开该团伙时支付报酬。在团伙中的两名男子被枪杀，另一名男子因持有毒品和枪支被捕后，她才决定离开。

　　“我真的很害怕，”埃斯特说。“这项工作变得太危险了，但当我要求离开并要钱时，他们告诉我，没有人能活着离开团伙。”

　　由于担心自己的安全，她逃了出来，回到一个中产阶级社区，为一个七口之家做女佣。她说，她又一次发现自己被雇主虐待，但这次情况变得更糟了。

　　有一天，当这家人离开家时，他们在当地一所大学读书时住在家里的儿子强奸了她。当她告诉他的母亲时，她指责她撒谎并殴打她。由于埃丝特是非法工作，没有身份证明文件，她说她担心如果报警会有麻烦。她还怀疑，如果她反对一个更富裕的家庭的话，她的意见是否会得到公正的听取。

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　　她的母亲最终联系了卡纳家庭生活，这是一家总部位于内罗毕的慈善机构，帮助孩子们摆脱家务劳动，重返学校。在救了她之后，他们为埃丝特报名参加了美发课程，现在正试图帮助她在沙龙找到一份工作，或者自己开一家小理发店。

　　然而，缺乏出生证明仍然影响着她的前途。她需要它来申请国民身份证，以便找工作或创业。

　　Mueni说：“对于那些难以获得这些法律文件的人，应该给予更多的关注和帮助。”“它需要更容易获得，因为没有它的影响是如此（灾难性的）——它偏离了我女儿的生活。”

　　教育部和劳动部没有回应置评请求。民事登记部门表示，他们需要埃斯特案件的更多细节，包括她的出生证明副本，才能采取行动。

　　*姓名已更改