缅因州的许多乳制品生产商很难找到维持可持续运营所需的劳动力。

　　东缅因发展公司和缅因乳业协会联合开展了一项计划，通过提供有针对性的培训和技能提升机会，帮助增加该行业合格农场工人的数量。

　　EMDC的乳制品行业劳动力专家阿什利·马歇尔（Ashley Marshall）说：“缅因州乳制品行业是缅因州农业的重要部门，许多乳制品生产商都在努力保持谷仓的大门敞开。”

　　她说：“奶牛场面临的一个挑战是缺乏有兴趣和合格的员工来帮助完成运营所需的许多不同任务。”

　　亮点、挑战

　　根据缅因州乳制品工作组11月的一份报告，2022年缅因州奶牛和牛奶的直接销售额为1.468亿美元，对全州经济的影响为2.3亿美元。该行业直接或间接地提供了14,600个工作岗位，并提供了超过8.35亿美元的总工资。

　　亮点包括自动化和机器人技术，这些技术可以降低有能力进行投资的农场的劳动力成本。手工奶酪制造商的数量正在迅速增加，为一些乳制品公司提供了一个虽小但不断增长的新收入来源。缅因州的消费者是乳制品的热心消费者。大多数农场已经多样化生产牛肉。

　　描绘出一幅令人沮丧的画面：牛奶生产成本高，联邦政府确定的牛奶价格低，某些市场正在萎缩。对该行业产生负面影响的条件包括市场不稳定、通货膨胀、加工限制、供应链中断和劳动力短缺。

　　缅因州的奶牛场从1994年的602家缩减到今天的140家。

　　劳动力解决方案

　　根据一份新闻稿，东缅因州发展公司和缅因州乳业协会之间的合作伙伴关系旨在通过一个名为“加强缅因州奶牛场劳动力解决方案”的项目来解决劳动力短缺问题，该项目将提供有针对性的资源，包括劳动力解决方案、职业培训和乳品行业职业发展工具。

　　缅因州乳业协会主席安妮·沃森说：“虽然奶牛养殖业肯定不是适合每个人的完美工作，但它可以是一个非常有益的经历，充满了晋升的机会。”

　　EMDC总裁兼首席执行官Lee Umphrey说：“我们与缅因州乳制品工业协会的合作将通过增加农场技术支持和建立劳动力，同时潜在地提高缅因州的牛奶加工能力，直接影响缅因州的农场。”

　　Umphrey告诉Mainebiz，该项目由美国参议员Susan Collins （R-Maine）和Angus King （I-Maine）支持的70万美元国会可自由支配开支资助。

　　当乳制品协会与EMDC就合作促进缅因州奶牛场的可持续性进行合作时，该计划就产生了。EMDC正在将该行业与其劳动力发展计划联系起来，以帮助农场找到并留住工人。

　　马歇尔作为劳动力专家的角色将包括与乳制品协会合作。她的职责是识别行业面临的不同问题、关注和挑战，并利用EMDC的资源和机会促进其成功。

　　“我们已经与我们的劳动力发展项目建立了紧密的联系，”Umphrey说。“我们将帮助确定农场工人，培训他们，并与农民合作，如何监督工人，并研究如何加强他们的营销，他们对技术的使用，并促进他们所做的一切，以便他们在充满挑战的市场中保持竞争力。”

　　现在推出还为时尚早。这项任务包括对奶牛场进行调查，以量化现有劳动力的组成，需要什么类型的工人以及需要多少人。

　　Umphrey指出，EMDC有各种劳动力发展计划，并参与缅因州学徒计划和其他倡议，形成工人管道，帮助人们的兴趣和技能与农场的需求相匹配。

　　他补充说，总的来说，通过为农场提供繁荣所需的工具和资源，该计划加强了农业在缅因州经济中的重要性，并确保了农业在支持当地社区方面的作用。

　　“在我们看来，缅因州的农业需要得到帮助，以发挥更突出的作用，”他说。“像这样的项目将有助于乳制品行业和整个农业的可持续性。”