在南韦斯特兰的农业社区，希望环境保护部能够更新这条广袤河流的放牧许可证，一个多世纪以来，牛群一直在这里放牧。

　　在怀塔哈河到南部大湾之间的公共保护土地上，农业部管理着42个放牧特许权和一个特别许可证，至少有15个正在续期。

　　长期以来，保护组织一直反对允许牛进入辫状河谷的做法。

　　自2020年农业部取消了约翰·考恩在哈斯特的河滩许可证，结束了160年的连续放牧以来，牧场主——其中一些是第六代——一直对他们的未来感到紧张。

　　在向西海岸/大普蒂尼保护委员会提交的报告中，DOC工作人员表示，9个放牧特许权最近已经到期；另外6张牌照将于12月底到期，所有持牌人都在重新申请续期。

　　这些许可证的面积不等，有的不到半公顷，供主人放养两匹马，有的146公顷，供153头肉牛放养。

　　工作人员指出，大多数特许权都是由被保护用地包围的土地所有者持有的：South Westland的92%属于DOC地产。

　　未来几个月批准的任何续期都将为10年，超过10年的续期将需要公开通知，这对农民来说成本更高。

　　长期建立的放牧许可证受到工党政府于2020年颁布的禁止放牧和水质法规的威胁。

　　但是，在南韦斯特兰，用栅栏和河岸种植来防止牛群靠近不断变化的砾石河床是行不通的——一场洪水会在几小时内把它们冲走。

　　工作人员报告说，去年DOC委托进行的研究表明，这些牛对该地区主要水道的原始质量没有影响。

　　“这主要是由于我们采取了可持续的方法，包括低库存……以及广泛而非密集的放牧。

　　“农业部与初级产业部携手合作，确保这些放牧许可证不受家畜排除规则的影响。

　　“但为了确保我们符合修订后的RMA规定，我们正在审查所有新放牧申请的特殊条件，以确保解决不利影响。”

　　保护委员会成员罗伯·威尔逊告诉LDR，他希望DOC能够更新所有现有的放牧许可证。

　　哈里哈里的奶农没有得到农业部的许可，他说这些牛没有对河流造成危害，也没有对森林边缘造成重大损害。

　　“这片土地在某些地方已经放牧了150年，这里土地上的家庭已经有几代人了。他们来这里不是为了钱——这是他们的家，他们只是想要‘tangata whenua’。”

　　几十年的放牧已经改变了河滩的生态，但他预测，现在把牛赶出去，很快就会看到它们被金雀花和鹿占据。

　　“农民是控制害虫的人，这是他们许可证条件的一部分，如果你失去了他们，你就会把整个社区置于危险之中。所以我非常希望DOC能认识到这一点。”

　　2002年发表在《新西兰生态学杂志》（New Zealand Journal of Ecology）上的一篇DOC研究论文发现，虽然森林边缘的牛只消灭了一些本地物种，如griselinia和鸽子木，但其他植物，如山皮藤，在牛只的作用下比没有牛只的情况下再生得更好。

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