政府计划在下一个财政年度开始运营配备医疗设备和住院床位的医院船。

　　当地震和其他大规模灾害发生时，该船将帮助受灾地区的医院治疗受伤人员并运送需要住院治疗的人员。

　　政府计划首先利用民间的汽车渡轮。本月初，政府进行了模拟实际职责的演习，为实际实施该计划展开了全面准备。

　　据内阁秘书处称，这艘医院船将停靠在受灾地区附近的港口，将当地医院的住院病人运送到更远的地区，在船上治疗轻伤人员，并补充陆地医院的医疗功能。

　　由于这艘船没有手术室，它将无法治疗严重受伤的人。

　　这类船只的一个例子是“慈悲号”，这是一艘拥有1000张床位的美国海军医疗船，在2004年苏门答腊岛附近发生地震后被派往印度尼西亚。

　　在新冠肺炎大流行期间，仁爱医院被用作无肺炎症状患者的康复场所。

　　在日本，1995年阪神浅路大地震之后，讨论了建立医院船的问题。

　　后来，在2011年东日本大地震等大规模灾难接连发生后，规定使用医院船的《灾难时船舶医疗准备法》于2021年6月以国会法案的形式获得通过。

　　尽管法律规定政府必须拥有一艘医院船，但2020财年的一项估计显示，建造一艘拥有500张床位的新医院船将耗资约430亿日元。

　　因此，作为第一步，政府将租用私营企业的汽车渡轮，并假设将来会拥有一艘医院船。与此同时，它将研究需要什么样的医疗设备和设施。

　　负责运营这艘计划中的医院船的内阁府已经向几家航运公司寻求合作。该计划是付费租一辆汽车渡轮来应对灾害。

　　日本红十字会的医生和其他工作人员将登上租来的汽车渡轮，红十字会的设备也将被带上。

　　在通常用来停放汽车的地方搭起的帐篷，以及渡轮上的乘客房间，将被用作医院病床。

　　10月14日，在北海道室兰港举行了演习。隶属于灾难医疗援助队（DMATs）等团体的约30名医务人员参加了演习，并确认了将救护车带到渡轮上等任务的流程。

　　政府的目标是，以此次演习的结果为基础，在本财政年度结束之前编制派遣和活动手册。

　　就像在诺藤半岛地震中看到的那样，如果港口的地面发生起伏，船只就会因为搁浅的危险而无法靠近码头。因此，有人担心，在这种情况下，汽车渡轮或医疗船将无法发挥作用。

　　厚生劳动省的一些官员也对花费这么多钱购买一艘医院船表示担忧。

　　日本红十字会的医生兼灾难医疗护理主任Yoshikazu Maruyama说：“由于日本是一个岛国，海上提供了到达当地的有效途径。未来，建立（一艘医院船）也将大大有助于加强对灾害的准备，如预测的南开海槽地震。”

　　灾难医疗专家Maruyama补充说，“然而，由于尚不清楚计划中的船只将多久被派遣一次，因此也有必要就如何在和平时期有效利用它进行深入讨论。”