美国加州大学圣地亚哥医学院的科学家于2019年4月29日在网上发表的一项研究报告中指出，训练有素的专业人士对14个月大的儿童进行的自闭症谱系障碍(ASD)诊断非常稳定，这表明准确的筛查和早期治疗是可行的 JAMA儿科。

　　越来越多的证据表明ASD起源于产前生活——很可能是在怀孕的前三个月或后三个月——孩子们在他们的第一个生日就开始表现出ASD的症状，比如对他们的名字没有反应，或者与他人没有积极互动。

　　ASD的早期诊断意味着早期干预和提高治疗效果。该研究的第一作者、加州大学圣地亚哥分校卓越自闭症中心(UC San Diego Autism Center of Excellence)副主任、神经科学教授凯伦·皮尔斯(Karen Pierce)博士说:“你越早解决自闭症谱系障碍的问题，对孩子的效果就越好。”她和资深作者、神经科学教授Eric Courchesne博士共同领导了这项研究。

　　包括Pierce所做的研究在内的多项研究发现，在孩子一岁生日时进行的简单的父母检查清单可以识别ASD的症状。然而，研究人员写道，在美国，ASD诊断的平均年龄“通常要晚几年，一般在3到4岁之间。”

　　皮尔斯说，ASD的最初症状和诊断之间的时间差代表着一个错失的机会，尤其是考虑到在生命的最初几年大脑发育速度加快。

　　皮尔斯说:“前额叶皮层和颞叶皮层是大脑中负责高级社会行为的中枢区域，它们的突触密度或神经元之间的连接在出生到一到两岁之间翻了一番。”“可以想象，如果治疗发生在这段大脑快速生长的时期，而不是更普遍的情况下，那么自闭症儿童的结局可能会得到改善。”

　　为了进行他们的研究，Pierce和他的同事们评估了1269名来自普通人群(441名自闭症患儿，828名非自闭症患儿)的幼儿，这些幼儿在12到36个月之间接受了第一次诊断评估，随后至少进行了一次评估，所有评估都是由有执照的心理学家进行的。诊断范围从ASD和ASD的特征到语言和发育迟缓或其他发育问题。

　　ASD的总体诊断稳定性为0.84，高于任何其他诊断组。只有2%的初学走路的孩子最初被认为患有自闭症谱系障碍，后来被诊断为典型发育。在被诊断为ASD的人群中，从ASD到ASD最常见的转变为9%。

　　ASD的诊断稳定性在12 ~ 13个月时最弱，仅为0.50，但14个月时增加到0.79,16个月时增加到0.83。24%的初学走路的孩子在最初的评估中没有被指定为自闭症谱系障碍，但后来被确定为自闭症谱系障碍。在这一组中最常见的转变是最初指定的发育迟缓(25%)或语言迟缓(16%)，过渡到较晚发作的ASD。

　　皮尔斯说:“我们的研究结果表明，ASD的诊断从14个月开始变得稳定，总体上比其他诊断更稳定，比如语言或发育迟缓。”

　　“一旦确认为自闭症孩子,有一个极低的机会,他或她将在典型的测试水平三或四岁,所以我们必须利用一切有效的工具早在我们可以开始治疗诊断孩子的利益长期他们和他们的家人。”

　　这项研究的共同作者还包括:瓦希德·加扎斯塔尼、伊丽莎白·培根、辛西娅·卡特·巴恩斯、黛布拉·查、斯里尼瓦萨·纳拉波鲁、琳达·洛佩兹、埃德里安娜·摩尔、桑尼·潘特-斯托潘厄斯，他们都在加州大学圣地亚哥分校。