昨天，影子内阁教育部长Tanya Plibersek宣布，如果下届政府换届，工党将在高等教育领域额外投资1.74亿澳元。这笔额外的资金将首先为家庭学生、远郊和农村学生、土著学生和残疾学生提供更好的大学学习机会。

　　这是在承诺取消大学招生名额上限的基础上做出的。工党估计，未来12年，接受大学教育的澳大利亚人将增加20万人。

　　但是大学并不是每个人的最佳选择。对于毕业于法律或新闻等专业、但没有找到工作的学生供过于求的担忧，引发了有关我们是否应该控制进入大学的学生人数或特定课程的讨论。

　　但是，如果大学要招收更少的学生，我们应该提供有吸引力的大学教育替代品。要解决高等教育问题，我们还需要解决职业教育问题，帮助学生进入有就业机会的课程。

　　从2009年到去年12月，大学可以招收不限数量的学士学位学生，并为每个人支付学费。这是一个叫做需求驱动融资的系统。当联邦政府宣布从2018年起只向大学支付一笔固定金额的资金时，该计划宣告结束，该金额将在2017年支付的基础上再维持两年。

　　对需求驱动型体系的一个主要批评是，它让找不到工作的毕业生涌入劳动力市场。2014年，短期毕业生就业情况是有记录以来最差的。近三分之一的毕业生找不到全职工作。

　　近期应届毕业生就业状况不佳，部分原因在于时机不佳。大多数毕业生的目标是最可能使用他们的技能的专业工作。但由于需求驱动体系的引入，矿业繁荣结束，毕业生开始增加，2013年专业职位数量的增长几乎停滞。当经济疲软时，新求职者遭受的损失最大。

　　但从长期来看，ABS的数据显示，在职业生涯早期获得专业工作的人数正在显著增加。矿业繁荣的结束使增长停顿，但并没有扭转长期的上升趋势。

　　没有任何高等教育体系能够在毕业生和劳动力市场之间实现完美的平衡。教育和经济总是在不同的时间线上运行。但我们需要一个高等教育资助体系，帮助学生进入有就业机会的课程。

　　在需求驱动的资金之前，大学每年都像现在一样获得固定的助学金，这一体系对劳动力市场的反应并不好。2008年，40个专业职位出现技能短缺，与健康相关的领域，如老年护理，受到的影响尤为严重。如果澳大利亚不能从海外引进大量卫生专业人员，这将是一场公共卫生灾难。

　　对大学的资金限制使得他们很难在劳动力问题出现时做出反应。大学资金不足，无法满足想要学习的学生人数或医疗等关键领域所需的熟练毕业生人数。

　　在需求驱动的资金支持下，高等教育体系在没有政府干预的情况下，适应了某些领域对毕业生的需求和其他领域的供过于求。需求驱动的资金并不意味着大学学习人数的无休止的快速增长。

　　我们可以看到劳动力市场的信息是如何流向学生行为的。媒体对毕业生成绩不佳的报道，可能在向学生传递市场信号方面发挥了作用。

　　据新南威尔士州有关教师毕业生找不到工作的报道，新南威尔士州开设教学学位的学生人数下降了近2000人。随着矿业繁荣的结束，接受工程学课程的人数也有所下降。在以前的体制下，缺乏熟练的卫生工作者是最大的问题，在需求驱动的资金支持下，与卫生相关的入学率增长最快。

　　到2015年，始于2009年的入学热潮已经结束。只有五种职业仍然缺乏技能，包括测量员和兽医。

　　学生们并不总是对劳动力市场的坏消息做出反应。从2008年到2016年，随着就业结果从平庸变得糟糕，Science新增了超过1.2万名学生。

　　首席科学家和政治家提倡科学，这可能误导了学生。科学经验提醒政策制定者，他们需要谨慎对待向学生发出的信号。

　　尽管出于对谁能接受大学教育的担忧，工党目前对高等教育的大谈特谈可能并非对所有学生都是好的建议。需求驱动的体系往往对劳动力市场的信号做出反应，但如果大学入学人数进一步放缓，将使毕业生更容易找到专业工作。

　　但是，如果大学要招收更少的学生，我们应该提供有吸引力的大学教育替代方案，而不是简单地限制大学学生数量。职业教育是其中一个潜在的选择。技术和贸易就业也在增长，如上表所示。2017年，30个技术和贸易职业出现技能短缺。

　　不幸的是，大学需求驱动的资金与职业教育的混乱同时出现，这要感谢州政府削减职业教育的资金，以及兽医费帮助的惨败。

　　职业教育很难与大学竞争，因为学生有时需要支付数千美元的课程费用，而高等教育的本科生可以通过帮助推迟所有的学费。学生收入支持体系也对职业教育存在偏见，限制了学生的入学资格，降低了学费。

　　限制高等教育经费的政策现状和对职业教育的资助偏见对我们没有好处。随着需求驱动的资金恢复，以及职业教育的改革，高等教育体系将更好地让学生选择那些能够最大化其长期就业成果的课程。