哺乳动物的肠道允许营养物质进入身体的其他部分，同时阻止大多数有害细菌这样做。现在，在老鼠身上的新研究揭示了这是如何可能的，暗示了药物设计和传递的意义。

　　研究人员对老鼠的肠道进行了研究，以了解更多有关肠道滋养和抵御有害细菌的能力。

　　哺乳动物，包括人类，有两个肠道-小和大-作为他们消化系统的一部分。这些肠道共同构成下消化道，在消化和排泄中起着至关重要的作用。

　　在下消化道，从胃中部分消化的食物被进一步分解成组成它的营养成分，然后通过肠壁进入血液，这样它们就能到达身体的不同器官和部位。

　　然而，与此同时，肠壁阻止了大多数有害物质通过并感染血液。但这是怎么发生的呢?纽约洛克菲勒大学的研究人员通过对老鼠进行初步研究，试图回答这个问题。

　　这项研究的结果发表在杂志上 自然-揭示肠道免疫系统的结构和组织的本质区别，这使得肠道的某些部分比其他部分更容易对病原体(有害物质)产生免疫反应。

　　研究作者Daniel Mucida解释说:“乍一看，整个肠道看起来是一致的。

　　"但我们已经发现了一个隐藏在表面之下的复杂的功能系统，它以片段的形式组织起来，允许不同的免疫系统功能在不同的地方发挥作用。”

　　丹尼尔Mucida

　　为了更好地了解肠道是如何“屏蔽”有害细菌并阻止它们进入的，研究人员观察了老鼠体内排泄内脏的淋巴结。这些结构有助于增强对病原体的免疫反应，确保它们不穿过肠壁。

　　研究人员有两个重要的发现:第一，不同的肠淋巴结有不同的细胞组成，第二，这些取决于它们在下消化道的位置。

　　为了找出不同的淋巴结对病原体的反应，研究人员介绍说 沙门氏菌血清进入老鼠的内脏。在这样做的过程中，他们发现一些淋巴结比其他淋巴结更有可能对细菌产生免疫反应。

　　具体地说，是大肠(结肠)中的淋巴结起了反作用 沙门氏菌，确保它不会感染整个系统的其他部分。

　　相比之下，小肠中的淋巴结在吸收营养并将其输送到血液中扮演着更重要的角色。

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　　研究人员解释说，这种分离是有道理的:一旦小肠吸收了营养物质，大肠中的淋巴结就可以锁定并消灭任何病原体。

　　Mucida和他的同事还指出，知道肠道的哪一部分能够产生最强的免疫反应，可以帮助研究人员设计出更好的治疗胃肠道疾病的策略。

　　此外，目前的发现可能为提高口服疫苗的效力铺平道路，到目前为止，口服疫苗还无法产生足够强的免疫反应。

　　考虑到本研究的结果，作者认为口服疫苗可能是无效的，因为它们的活性成分与小肠内的免疫系统元素相结合，无法产生强大的免疫反应。

　　“从理论上讲，瞄准肠的远端可以更有效地诱导所需的免疫反应，”Mucida说，“如果我们利用肠道的正确区域，我们可能会看到一些以前失败的疫苗发挥作用。”