华盛顿——在任命一名特别检察官调查乔·拜登总统在特拉华州的住所和前华盛顿办公室是否存在机密文件时，司法部长梅里克·加兰称，这一任命强调了司法部在特别敏感的调查中对独立性和问责制的承诺。

　　去年11月，加兰使用了相同的措辞，任命了另一名特别检察官，对另一名政治人物的不同机密文件进行了不同的政治爆炸性调查:前总统唐纳德·特朗普在佛罗里达州的马阿拉歌庄园保留的最高机密记录。

　　司法部正面临着一个独特的现象:特别检察官同时展开调查——尽管事实集截然不同——涉及两位总统，而且还在争夺时间、注意力，或许还有资金。特朗普政府期间任命的另一名特别检察官也在工作，他负责调查FBI对特朗普-俄罗斯调查的起源。

　　特别检察官的合流凸显出，近两个世纪以来，司法部一直肩负着毫不畏惧、毫不偏袒地进行起诉的使命，但现在却发现自己卷入了总统政治。尽管加兰周四表示，司法部自己的“正常程序”可以诚实地处理所有调查，但这项任命似乎承认了一个现实，即涉及总统的调查——在这种情况下，涉及加兰的老板——是不同的。

　　这让加兰面临压力，他必须向公众保证，这两项调查虽然事实不同，但处理方式相似。

　　前司法部检察官布兰登·范·格拉克(Brandon Van Grack)曾在时任特别检察官罗伯特·穆勒(Robert Mueller)的团队中任职，当时穆勒正在调查俄罗斯与特朗普2016年总统竞选之间的关系。他说，任命一名特别检察官可以帮助加快调查，确保它有适当的资源，并“至少创造一种公正和公平的感觉”。

　　在宣布这项任命的几个小时前，白宫透露，在拜登的私人图书馆里发现了一份带有机密标记的文件，这是拜登担任副总统期间的一份文件，此外还在他的车库里发现了其他一些机密文件。

　　本周早些时候，白宫承认总统的私人律师在他在华盛顿的前研究所的办公室发现了“少量”机密文件。这一发现导致加兰要求芝加哥联邦检察官约翰·劳施(John Lausch)调查此事，尽管劳施现在准备离开司法部。劳施是特朗普政府的留任人员。

　　周四，加兰任命特朗普政府前司法部高级官员、马里兰州联邦检察官罗伯特·胡尔(Robert Hur)担任特别检察官。

　　胡尔加入了前公共腐败检察官杰克·史密斯的团队，他正在调查在马阿拉歌庄园发现的文件，以及试图撤销2020年大选的努力，还有约翰·达勒姆，他在调查特朗普与俄罗斯的调查中获得了一次认罪，并在三年半的时间里输掉了两次刑事审判。

　　专门任命的检察官负责调查政治丑闻的历史由来已久，包括罗纳德·里根总统任期内的伊朗门事件和克林顿任期内的白水事件。但是，一项允许在司法部之外任命独立检察官的法规于1999年到期，此前一场激烈的政治分裂调查导致克林顿被众议院弹劾，但在参议院被判无罪。

　　取而代之的是司法部的新规定，授权司法部长任命像史密斯和胡尔这样的“特别检察官”。新制度的目的是确保司法部对敏感调查的最终监督，而不是一个独立的检察官，他可以不受限制和不受监督地运作。

　　尽管司法部长对特别检察官的决定拥有最终权力，但特别检察官确实可以提起他们认为合适的任何案件。他们由司法部提供资金，可以聘请自己的检察官，有权使用办公场所，而且通常价格昂贵。例如，穆勒的调查在头一年半的时间里就花费了2500多万美元。

　　目前尚不清楚加兰将与他的特别检察官进行多少详细的互动，不过他周四表示，胡尔“不会受到司法部任何官员的日常监督”。官员们指出，他们预计会接受特别检察官建议的行动方针，除非这远远超出了司法部的正常程序。

　　目前还不清楚这两项机密文件调查是否会导致刑事指控，也不清楚这两项特别检察官的调查是否会相互影响。虽然拜登的调查比特朗普的调查新得多，但没有迹象表明在马阿拉歌庄园事件中已经公开提出了同样的指控。长期以来，司法部一直认为现任总统不能被起诉。