对了，邮局正在罢工。你可能没注意到，才过了四个星期。

　　邮政罢工曾经是大新闻。当加拿大邮政工人工会在1965年第一次罢工（非法），1968年，1970年，1974年，1975年，1978年，1981年，1987年和1991年再次罢工时，邮局的罢工仍然可以削弱国家的经济。

　　即使到了1997年的停工，或者2011年和2018年的罢工，加拿大邮政仍然被认为是一项重要的服务——这就是为什么自1987年以来的每次重大停工都以恢复工作立法告终。

　　但这次呢？邮差于11月15日罢工，正好赶上圣诞购物高峰。然而，不仅没有解决的迹象，而且也没有立法。似乎没人在乎。

　　哦，当然，人们不得不做其他安排。私人快递员已经不堪重负。小企业的销售额下降。但没有什么能像邮政罢工那样带来全国性的危机。

　　统计数据说明了一切。加拿大邮政提供两种服务：包裹递送和信件邮寄。信件曾经是其业务的主要部分，但在过去20年里急剧下降——从2006年的每年55亿封降至2023年的22亿封——现在占其收入的比例不到四分之一。

　　包裹邮件本应填补这一空缺。事实上，近年来包裹量增长迅速，随着网上购物的飙升，2012年至2019年期间包裹量增长了一倍多。不幸的是，疫情在推动加拿大邮政的流量达到新高的同时，也吸引了一大批新的、灵活的竞争对手，其中一些人甚至在周末工作。

　　加拿大邮政在包裹市场的份额因此减少了一半，从疫情前的近三分之二降至今天的不到30%。罢工只会加速这一进程：由于他们将业务转移到其他运营商，许多客户将不会再回来。

　　至少他们还有选择。由于加拿大邮政对一级邮件的法定垄断，普通邮件客户不需要。根据《加拿大邮政公司法》第14条第1款的规定，任何人试图在这个国家携带信件，并且没有收取至少三倍于现行邮费的费用，都是违法的，最高可判处五年监禁。

　　加拿大邮政以所有垄断者的方式回应了这种“排他性特权”：提高费率，减少服务。自1981年以来，一张邮票的价格（截至下个月为1.44美元）的涨幅是通货膨胀率的三倍多。现在，信件的投递频率比以往任何时候都要低（是的，邮局过去常常在周末投递），速度也比以往任何时候都要慢（加拿大邮政将一封信件定义为“准时”，如果它需要两个工作日才能穿过一个城市，那么它就需要四个工作日才能到达下一个省）。

　　事实上，在全国大部分地区，邮局不再把邮件送到你家门口，而是把它扔到你所谓附近的某个“社区邮箱”；只有不到三分之一的加拿大家庭仍有资格享受送货上门服务。奇怪但却是事实：加拿大邮政在一项它越来越拒绝提供的服务上获得了垄断地位。

　　问题是为什么这种情况应该被允许继续下去：电子邮件可能在很大程度上取代了纸张，但22亿封信仍然是很多邮件。据推测，其原因是，除非保持垄断，否则私人快递员将从有利可图的城市航线上“揩油水”，让加拿大邮政去递送无利可图的农村航线。

　　但这只适用于现行的统一定价制度：一张邮票无论在城市还是全国都是一样的。这一政策没有很好的理由——很多东西在农村地区都要花很多钱——尤其是当它成为一个昂贵而破旧的垄断的关键时。

　　然而，每当加拿大邮政改革的问题出现时，人们提出的答案似乎从来没有像新西兰和瑞典这样的国家那样，是关于开放垄断以促进竞争，而且似乎总是涉及进一步削减服务。也许一周三天？或者人口普查都市区的邮箱？

　　面对加拿大邮政连续六年不断增加的赤字，包括去年的7.48亿美元，联邦政客们希望减少损失是可以理解的。但邮政服务的目的是尽可能快速、廉价地把信件从a地送到B地，而不是给CUPW会员找事情做。如果加拿大邮政不能或不愿做这项工作，让别人试试吧。