每周日，他都在卡姆登第一联合卫理公会教堂(Camden First United Methodist Church)后面的前厅做礼拜，与其他会众分开，家人坐在他身边的折叠椅上。这并没有让66岁的兰姆感到困扰，她“已经克服了”，自2019年以来，由于脊柱状况恶化，她一直难以行走。

　　但这让新牧师亚当·凯尔奇纳(Adam Kelchner)感到困扰:“有一个周日，我在布道，我们的一个家庭真的不能在同一个礼拜场所，就因为我们没有合理的座位安排。”

　　所以Kelchner做了一个。他获得了受托人的批准，并聘请了一家公司切割了几张长凳，为兰姆以及其他使用轮椅或助行器的人腾出空间，与其他会众一起做礼拜。

　　兰姆说:“它让我们大吃一惊。”

　　除了作为雇主，宗教实体不受《美国残疾人法案》(Americans with Disabilities Act)的约束。这项有32年历史的具有里程碑意义的民权法案包括对公共场所的出入要求。尽管如此，大多数人还是以某种方式让他们的建筑变得无障碍。

　　但宗教社会学教授、哈特福德宗教研究所所长斯科特·图玛(Scott Thumma)说，还有很大的改进空间。

　　Thumma还共同领导了今日信仰社区(Faith Communities Today)，这是一个研究项目，为其2020年的报告调查了1.5万多个美国宗教集会，发现76%的宗教集会有轮椅通道。30%的教会提供大字体的礼拜材料，大约同样比例的教会提供助听器。

　　“这并不可怕。但是当你开始问他们是如何适应所有其他的挑战和残疾的问题时?然后它就几乎下降了，”图玛说。“他们没有做出充分的调整，让他们所有的人都能在服侍中充分地敬拜。”

　　加州联合基督教会伯克利第一公理会教会(First congregation church of Berkeley, United church of Christ)数字和混合牧师凯利·科尔韦尔(Kelly Colwell)说，新冠肺炎疫情和随之而来的在线崇拜的全面兴起，促使人们更广泛地理解了成为一个可访问的教会的真正含义。

　　在疫情早期，她进行了一次令人大开眼界的虚拟咖啡聊天。一位患有多发性硬化症的教众解释说，她的在线活动日程表最终让她能够以自己的身体状况不允许的方式参与活动。这让科尔韦尔意识到，教会一直在排斥那些有无障碍障碍的人。

　　今天，科尔韦尔继续评估教堂是否在平等的基础上对所有会众开放。现在，她也在考虑如何让在线和混合体验变得有意义。

　　科尔韦尔说:“我们不是为那些不能亲自来的人提供一种分开的、不平等的服务。”

　　美国残疾人协会(American Association of People with Disabilities)主席兼首席执行官玛丽亚·唐恩(Maria Town)看到了进步。她指出，教会为所有人增加了包容活动和游乐场，并为智力和发育障碍人士创建了易于阅读的《古兰经》译本。

　　“这是缓慢的，但我确实认为越来越多的实体开始意识到这是一种需求，我也希望越来越多的残疾人实际上在说，‘我们值得在这里，’”Town说。

　　芝加哥附近坐轮椅的穆斯林奥默尔·扎曼(Omer Zaman)是残疾信徒中的一员，他在努力争取被接纳和无障碍。他作为MUHSEN的志愿者和董事会成员，专注于清真寺的包容，MUHSEN是一个非营利组织，倡导在穆斯林社区中为残疾人提供便利和理解。

　　“有特殊需求的人可以进入董事会。他们可以做出贡献。他们可以给你一个视角，”37岁的扎曼说，他患有肌肉萎缩症。“我们不是由我们的特殊需求来定义的。这只是我们的一部分……但我们还有更多的东西。”

　　MUHSEN认可清真寺通过分级清真寺认证取得的进展。为了获得它，他们必须满足一些要求，比如残疾人意识活动、支持团体、专门的儿童保育、盲文可兰经和坡道。

　　“不仅仅是坡道，”杰瑞·兰姆(Jerry Lamb)说，他在许多类型的场馆都遇到过无障碍问题。

　　兰姆希望邀请政策制定者参加他认为将是一次大开眼界的轮椅旅行。他说，他们将亲身体验到基本活动有多么困难，比如使用公共卫生间，以及找到桌子之间有足够空间容纳轮椅的餐厅。

　　他的家人还牺牲了他们认为永远的家，搬进了一个完全无障碍的房子。他们有一段时间没有去教堂，忙于应对疫情和兰姆的健康问题，并承担起了养父母的新职责。

　　“甚至不是因为教会没有他的位置。这对我们来说很困难。我们只是在学习这种新的生活方式，”他的妻子劳拉·兰姆(Laura Lamb)说，她很感激他们的教友们来看望他们。

　　犹太教改革联盟(Union for Reform Judaism)负责会众参与和领导经验的副主席艾米·阿辛(Amy Asin)说，在无障碍环境中也需要尊严。

　　阿辛说，任何“必须经过厨房才能到达圣所的人都经历过会众需要做的事情”。“有些是关于出行……有些是为了确保这条道路有尊严。”

　　她说，无障碍也不应该仅仅被视为残疾社区的问题。

　　“如果我们有幸活得足够久，我们都会成为残疾人。这与他们无关。这关系到我们所有人。”

　　无障碍更新可能会很昂贵，但会众的其他需求也是如此，Asin说。这些项目也可以通过年度预算程序，知道在某些年份，更换漏水的屋顶或其他关键需求将优先考虑。

　　有时经济援助是可行的。Asin说，捐助者可能对资助一个特定的无障碍项目感兴趣。

　　执行主任肯特·麦克尼什说，ENCORE部为联合卫理公会田纳西州-西肯塔基州会议的老年成员提供住宿补助。在该会议的大约1000个会众中，超过60%的会众年龄在60岁及以上，他说:“大多数教会认为这是理所当然的，他们不为老年人做任何事情。”

　　ENCORE正试图通过培训和资源来改变这种状况。例如，他们资助了使敬拜更容易听到的音响系统，以及比赞美诗更易于阅读的屏幕。

　　在卡姆登第一，圣殿的布局传达了一个重要的信息。Kelchner说:“我们经过深思熟虑，决定邀请那些需要行动协助的人来这里工作。”

　　羔羊们今年秋天在圣所重新加入了会众。在一切发生变化之前，他们周日通常坐的座位旁边，碰巧有一张新减半的长凳。杰瑞·兰姆说:“感觉就像回家一样。”

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