谢尔顿,洗。(美联社)——最近的一个晚上，在皮吉特湾南弯附近的伐木小镇谢尔顿，16名地方官员候选人围绕市政大楼的中庭展开角逐。他们一个接一个地坐在好奇的选民桌前，进行所谓的“候选人速配”。

　　民主党人、审计员帕迪·麦圭尔(Paddy McGuire)在会议室里穿行时，选民们向他抛出了一大堆问题，其中一些人在过去两年里一直沉浸在对2020年总统选举的偏执中。该县的投票名单上有非法移民吗?用什么样的监视手段来确保选民存放邮寄选票的投票箱是安全的?他是否非法删除了选举数据?

　　前面的一张桌子是波音公司的退休工人、共和党人史蒂夫·杜恩克尔(Steve Duenkel)，他正在挑战麦圭尔，争取在人口6.6万的梅森县监督选举的职位。他对选民说，华盛顿州已经使用了几十年的邮件投票本身就有风险，他们无法确定谁会在下个月的选举中获胜，除非有进一步的核实，比如审计。

　　作为一名资深的选举官员，他今年推迟了退休，因为他认为杜恩克尔的挑战带来的风险，麦圭尔对针对他的竞选活动表示怀疑。

　　麦圭尔说:“就像我说过的，作为一个从小就相信民主价值观的人，我受到了一个不相信我们这里的地方或全国选举是自由和公平的人的挑战，这是很困难的。”“尤其是在梅森县，他的党在这里赢得的选举比我们的党多得多。”

　　像杜恩克尔这样的选举阴谋论者正在竞选国会议员、州长和国务卿等职位，这些职位负责监督全国各州的选举。但也有一些不知名的人在竞选全国1万个地方选举职位中的一个，这些职位负责管理地方选举，监督实际分发选票、清点选票和报告结果的人。

　　民主党策略师利特曼(Amanda Litman)说，今年有多达1700场竞选这些职位，或任命选举管理人员的职位。这就形成了一个令人眼花缭乱的地方，选举阴谋论者可以在那里渗透到该国的投票系统中。

　　“你不知道哪里会有漏洞，”利特曼说。他所在的组织Run for Something宣布，将在三年内投入8000万美元，招募和支持民主党地方选举官员。“他们可能来自任何方向，任何州。”

　　重复前总统唐纳德·特朗普关于2020年选举的谎言的阴谋论者已经在地方选举管理部门取得了进展。在密歇根州的马科姆县，选举办公室雇人招募了曾抗议民主党人乔·拜登(Joe Biden)被宣布为该州总统获胜者的投票工作人员。在内华达州奈县，县委员会要求选举办公室手工点票，而不是使用更可靠的机器，导致一名工作人员辞职，取而代之的是一名谎称川普两年前赢得了选举的人。

　　最突出的例子是科罗拉多州西部的梅萨县，那里的共和党职员蒂娜·彼得斯因涉嫌非法下载投票机数据而面临多项重罪指控，这些数据最终出现在选举阴谋论网站上。

　　彼得斯对这些指控拒不认罪，并坚称自己是政治迫害的受害者。她没有被指控从投票机下载和分发数据，严格来说，这在当时的科罗拉多州并不构成犯罪。民主党立法机构在该案的启发下通过了一项投票法案，将其列为其中之一。

　　在速配论坛上，麦圭尔警告说，像彼得一样拒绝竞选该州地方审计员的人的数量可能意味着该州的立法机构需要采取类似的措施，将其定为重罪。相比之下，杜恩克尔赞助了特朗普支持者制作的一部电影在当地放映，电影将彼得斯描绘成一个英勇的告密者。

　　论坛开始前，记者通过电话联系到Duenkel，他告诉记者自己“很忙”，就挂了电话。他后来没有回复短信。

　　这两人是唯一竞选梅森县审计员的男性，审计员是当地监督选举的职位。由于该州不同寻常的前两名初选制度，该县的选民已经在8月份的一场正面竞争中为这两名候选人投了票，这两名候选人都将进入11月的选举。

　　麦圭尔以308票的优势领先于杜恩克尔。

　　从州首府奥林匹亚到普吉特湾的南部，梅森县是一个以农村为主的社区，曾经是坚定的民主党支持者，现在越来越倾向于共和党。特朗普两次赢得该州，在2020年击败乔·拜登4个百分点。

　　这座巨大的木材厂隐现在谢尔顿朴素的市中心的尽头，它曾经是当地人所有的，里面有近1000名工会工人。该公司后来被一家跨国公司收购，雇员不到原来的三分之一。该县的大部分老年人口都住在城外，住在常青树丛中风景优美的角落和缝隙里。

　　麦圭尔是奥林匹亚人，2014年从华盛顿特区搬到梅森县，打算退休后在一个树木繁茂的半岛上住进一栋被五英亩森林包围的房子里。上世纪90年代，他曾在俄勒冈州的民主党政界工作，2000年退出竞选阵营，成为俄勒冈州的副国务卿。他帮助该州成为全国第一个向每位选民邮寄选票的州。他后来去了华盛顿，帮助管理五角大楼为驻扎在海外的军事人员设立的邮件投票项目。

　　但在2018年，该县的审计员决定退休，并问麦奎尔是否会竞选她的职位。他这么做了，而且几乎没有引起争议。他搬进了县政府大楼二楼的一间办公室，在那里他收藏了一些投票纪念品，包括一瓶2000年有争议的佛罗里达州总统选举的选票。

　　然后是大流行和特朗普的连任竞选。总统对华盛顿普遍采用的邮件投票表示怀疑，甚至在投票结束之前就开始声称选举被偷走了。麦圭尔以疫情为理由，限制了800平方英尺的县投票办公室的计票观察员人数。他安装了视频，这样人们就可以远程观看，但这并没有让批评者满意。

　　“对我来说，投票是美国公民的基本权利之一，”退休厨师林迪·马丁内斯(Lindy Martinez)说。她说，“如果有人想让你觉得，不管是不是这样，你都看不见”你的选票是怎么算的，“那我的权利在哪里?”