普尔和坎宁安在晚年被诊断出患有这种疾病，并接受了多年的治疗，直到他们的肝脏严重受损，移植成为他们长期生存的唯一选择。这两个人都被列入了国家移植名单，但在他们仍然健康到可以接受移植的情况下，从有限的已故捐赠者中找到合适的匹配，充其量是一个不确定的问题。由于这些原因，活体捐赠者将是他们最好的选择，而且事实上，从活体捐赠者身上移植器官是一个更直接的手术过程，这可能会为接受者带来更好的手术后结果。

　　在活体肝移植中，从一个健康的活着的人身上取出一部分肝脏，移植到一个肝脏不再正常工作的接受者身上。捐赠者剩余的肝脏在手术后几个月内可以再生并恢复到正常大小，因为肝脏是人体唯一可以自我再生的固体器官。

　　肝移植在一般情况下,尤其是活体供移植,近几十年来已经变得更加普遍,Vinay库玛博士说,联邦健康Hume-Lee移植中心的生活肝脏外科主任。库马兰参与了琳达·坎宁安的案子，并在得到家属许可后发表了讲话。

　　库马兰说，近几十年来外科手术技术的进步使移植手术更安全、更高效。自1998年以来，VCU健康中心一直在进行活体肝移植。2022年，VCU共进行了167例肝移植，其中12%多一点是活体捐献移植。在他的职业生涯中，库马兰参与了800多个活体肝移植病例。

　　他说，兄弟姐妹捐献部分肝脏用于移植的想法并不常见，但也不是闻所未闻。

　　库马兰说:“我们很高兴把活体捐献者移植的消息传出去，因为有时病人和他们的家人并不知道有这种选择。”“我怀疑有些病人会有捐赠者，如果他们知道这一点，也会有人愿意捐赠。”

　　＊＊＊

　　普尔是一名退休的乡村邮差，20世纪90年代初被诊断出疾病，随着时间的推移，病情越来越严重。到了世纪之交，她的健康状况每况愈下，需要进行器官移植。医疗并发症使她的一个女儿无法捐献。希望破灭了，时间在流逝。然后马修走上前来。他当时20岁。

　　他的理由很简单。

　　“我们从小到大都被教导家庭很重要，我们花了很多时间和家人在一起，”他说，他们现在仍然住在相距几分钟的地方。

　　而且，他有时间，而且，他才20岁。

　　“20岁的你是无敌的，对吧?他说。

　　他的祖母和已经去世的祖父对他的提议表示感谢，但他们试图说服他不要这样做。

　　普尔说:“我们俩都很不情愿，因为马修太年轻了，我们不希望他的大半辈子都在等着他。”

　　但他一直坚持说，他想要经历这个过程，看看他是否合适，或者正如普尔回忆的那样:“马修只是跳树桩，非常想做这件事。”

　　马修经历了大量的测试和会议，了解了所有的风险，他基本上不担心这些，因为他年轻而且头脑冷静。他是一个很好的捐赠者候选人。他打电话给奶奶说:“奶奶，你的行李收拾好了吗?”她说，“不，”他回答说，“好吧，打包吧，因为我们(移植手术)有个约会。”

　　她仍在犹豫，但普尔记得她的孙子告诉她“你必须要有信心”，一切都会好起来的，“上帝会与我们同在”。

　　“你对这样的东西有什么看法?”她说。

　　他们在2000年父亲节那天住进医院，准备第二天做手术。马修最难忘的记忆之一是，第二天早上日出前，他被送去做手术，看到他的父母站在那里哭泣。他告诉他们，“没什么问题，一切都很好，我们很快就会回来的。”但现在，作为一名父母，他自己也经历了一段令人心碎的经历，他更好地理解了他们的焦虑和无助。

　　他和妻子珍妮丝(Jannabeth)失去了他们的第一个孩子，这个孩子早产了一个多月，出生仅五天就夭折了。

　　“我记得我被滚下来的时候，爸爸妈妈哭了，因为他们什么都做不了，”他说，“我也一样，我对儿子无能为力。”

　　克劳福德是他的名字。马修和珍妮丝现在有两个女儿，科普琳和海蒂·乔伊斯。

　　马修现在是道明尼恩能源公司的项目经理，所有这一切让他“对妹妹为妈妈所做的一切印象深刻。

　　“我当时20岁，没有什么可失去的，”马修说，手术后他没有受到任何影响，一个月后开始打高尔夫球。“梅根捐赠的时候，家里还有一个(快)两岁的孩子。”

　　＊＊＊

　　就像她母亲的情况一样，琳达·坎宁安随着岁月的流逝，病情逐渐加重。坎宁安在40岁时被诊断出来，她靠药物来减缓疾病的进展，但到2019年，也就是坎宁安58岁的时候，她的健康状况开始迅速恶化，不得不住院，尽管她对此几乎不记得了。她的肝脏受损严重，无法正常过滤血液，让她陷入“脑雾”，不知道自己身在何处。

　　“太可怕了，”她说。

　　一些人表示有兴趣捐献部分肝脏用于移植;我的一个表亲甚至从肯塔基州赶来，经过了评估程序，但最终还是不是合适的匹配。梅根是志愿者，经过测试，被认为是一个优秀的候选人。和她的母亲一样，坎宁安起初拒绝让她的女儿成为捐赠者。

　　坎宁安说:“我真的不想让她经历这些，因为手术三个月后，她无法举起自己的孩子。”

　　尽管捐赠部分肝脏存在固有风险，梅根还是坚持了下来。

　　“一旦你有了孩子，这真的会打击你。你的父母爱你，但我认为他们更爱他们的孙子，”梅根笑着说。“我们想要更多的孩子，我无法想象他们永远见不到妈妈，我无法想象我的女儿没有妈妈。

　　“当然，她是我妈妈，”36岁的言语病理学家梅根(Megan)说。“她照顾我，所以……我想我并没有真正质疑(这个决定)。”

　　她说，她的丈夫詹姆斯(James)非常支持她，这对她帮助很大。他们把手术安排在2020年2月，就在新冠肺炎让美国的医疗系统陷入困境的几周前，所以时间安排得非常完美。手术进行得很顺利，两人的康复也很顺利，因为坎宁安的丈夫布奇(Butch)退休了，在妻子和女儿康复期间照顾他们。

　　梅根从手术中恢复时，最困难的是她不能抱起女儿阿比盖尔，她不明白为什么妈妈不能抱起她。那些日子对所有人来说都是遥远的记忆，阿比盖尔现在有一个妹妹，Aubree，出生于2021年10月。

　　＊＊＊

　　VCU的Kumaran说，因为原发性胆道胆管炎不是起源于肝脏，而是一种自身免疫性疾病，移植并不能消除移植受者复发这种疾病的可能性。但他说，移植受者必须服用的免疫抑制药物应该有助于防止疾病复发，这种疾病进展缓慢，不太可能对受者造成问题。

　　还有一个问题是，如果这种疾病本质上是遗传性的，它是否会在未来影响马修或梅根。到目前为止还没有，库马兰说，捐献部分肝脏对他们是否患上这种疾病没有影响。

　　现在，感激可以抵消未来的担忧。

　　梅根说，在家庭聚会上，她忍不住环顾四周，“只要大家都在”，她就会感到感激。

　　梅根说:“我的祖母可能在20年前就去世了，我的母亲可能在3年前就去世了，这真是太不可思议了。”当她听到孙辈们叫他们的祖母和曾祖母的名字时，“我的心里充满了这种感觉。”