尼日利亚所谓的雅虎男孩开始学习o的把戏网络诈骗早期。他们通常年仅12岁就被招募到该国被称为“诈骗王国”的网络犯罪培训网络。

　　到他们高中毕业的时候，许多“雅虎男孩”都能熟练地通过各种方式欺骗网络受害者，从通过在线约会网站敲诈受害者的骗局，到旨在诱骗收件人打开他们的计算机网络接受攻击的网络钓鱼邮件。

　　“解决这个问题需要地方和全球层面的紧急关注，”尼日利亚网络犯罪专家苏莱曼·拉撒路（Suleman Lazarus）在《对话》（The Conversation）中写道。

　　拉撒路研究了尼日利亚诈骗王国的毕业生每年用来欺骗网络受害者数十亿美元的方法。虽然其中一些受害者在其他非洲国家，但大多数受害者都在北美和欧洲，在那里，“尼日利亚王子”几十年来一直是骗局的常客。

　　正如拉撒路和其他网络犯罪专家所指出的那样，“雅虎男孩”实施的欺诈行为并不新鲜——在互联网出现之前，欺诈者就在受害者身上玩了很久的把戏。然而，现在，网络世界、社交媒体和电子邮件的普及为许多人创造了一个环境，在这个环境中，欺诈比合法工作更有利可图。

　　一位名叫“Wizzy”的诈骗王国毕业生最近告诉美国之音，为什么他选择了网络诈骗而不是法律工作。

　　“我是平面设计师。我是做办公室工作的，”威齐说。“有些给你工作的人不给钱。”

　　他说，那些付工资的人，一份工作可能只付2美元。相比之下，网络诈骗可以带来数千美元的损失。

　　去年11月，尼日利亚经济和金融犯罪委员会在贝努埃州的马库里逮捕了10名男子，罪名是参与网络欺诈活动。其中一些人在社交媒体上把自己描绘成女性，作为恋爱计划的一部分。

　　2022年，尼日利亚当局突袭了一家在阿布贾运营的骗局王国学院，在那里他们发现16名男孩正在接受网络欺诈培训。警方逮捕了该公司的经营者阿弗拉比·萨马德（Afolabi Samad），没收了电脑、手机和其他科技产品，以及一辆雷克萨斯（Lexus） SUV和一辆丰田汉兰达（Toyota Highlander） SUV。拉撒路称，这些高端汽车是诈骗王国经营者招募新成员的一个例子，他们经常通过在在线约会网站和其他地方寻找受害者来展示自己的财富。

　　拉撒路在《经济犯罪学杂志》上发表的一篇关于网络恋爱欺诈的研究报告中写道：“在西非，财富的美化在使网络恋爱欺诈正常化和合法化方面发挥了重要作用。”

　　拉撒路补充说：“骗子利用炫耀财富，比如豪车和豪宅，来引诱和招募当地社区的人，这些人对他们的财富充满嫉妒和钦佩。”“诈骗者非但没有受到谴责，反而常常被视为足智多谋、聪明过人，这进一步使他们的犯罪活动在社会上永久化。”

　　尼日利亚的诈骗王国最终为网络诈骗者提供了一个庞大的网络，由一个暴力、有组织的犯罪集团“黑斧”（Black Axe）统治。国际刑警组织试图摧毁由“黑斧”及其分支机构运营的庞大网络犯罪和金融欺诈网络。在2024年中期，21个国家的警察机构逮捕了300多名与黑斧有关的人。国际刑警组织称“豺III”行动是对该犯罪网络的一次重大打击。

　　国际刑警组织金融犯罪和反腐败中心的高级官员Tomonobu Kaya告诉BBC，网络诈骗者已经迅速采用金融技术，如转账和加密货币，作为他们业务的一部分。

　　据非洲战略研究中心的研究员马修·拉莱姆说，虽然国际警察机构成功地打击了黑斧，但尼日利亚当局却没有那么成功。

　　“许多‘黑斧’成员已经成长为精明的网络罪犯，他们擅长诈骗企业，即使没有数百万美元，也有数千美元，”La Lime最近写道。“从网络犯罪中获得的收益反过来催生了一个遍布全球的复杂洗钱网络。”