你会花40美元吃一顿饭吗？健身课？一件新t恤？和一个陌生人聊半个小时他们的生活经历？

　　最后一个是ello背后的商业模式，这是一个新的应用程序，它付钱给那些有同样经历的人讲述他们的生活故事。就像优步和爱彼迎让人们从他们的汽车和房屋中赚钱一样，费洛让你把你来之不易的智慧货币化。

　　Uber Eats的前高管、首席执行官艾莉莎?波拉克表示，这个想法是为了提供“一种新的支持，这是你无法从普通的支持小组、浏览Reddit或Facebook群组或与治疗师会面中获得的。”屏幕另一边的人不是心理健康专家，但可以谈谈“你正在经历的具体‘生活经历’”。

　　虽然这款应用是新的，但其理念却并非如此。ello和其他类似的平台正在出售一些人类长期免费获得的东西：同伴支持。“这是人们自然会做的事情，”非营利组织美国心理健康协会（Mental Health America）负责同龄人和青少年倡导的副总裁凯利·戴维斯（Kelly Davis）说。“如果你遇到了困难，你通常会去找有过类似经历的人。”

　　越来越多地，这种人类倾向被包装和推销为一个日益严重的问题的答案：传统的精神卫生保健难以找到，也难以负担。需求远远超过供应，供应商通常收取数百美元一次。结果是，根据美国心理健康协会的数据，截至2022年，超过一半的美国成年精神疾病患者没有接受治疗。哈里斯民意调查（Harris Poll）的数据显示，总体而言，42%的美国人表示他们担心自己的心理健康，但只有10%的美国成年人去看心理医生。

　　同伴支持并不是一个彻底的解决办法。生活经验不能取代心理健康专业人员接受的多年培训，特别是对于特别敏感的情况或弱势群体。但包括拜登政府政策制定者在内的一些倡导者认为，这有助于满足需求。同伴可以为那些不想要或不需要临床治疗的人提供一种更容易获得的、更温和的支持形式，或者为那些正在接受治疗但感觉有所欠缺的人提供一种补充方法。同伴会提供一些独特的东西：一种同志情谊和实用的建议，这些建议来自于经历困难并成功克服困难。

　　斯坦福大学（Stanford University）精神病学和行为科学教授基思·汉弗莱斯（Keith Humphreys）表示，这种护理对病人和整个医疗系统来说都是无价的。有些人正在经历一段艰难的时期——事业上的挫折，关系上的障碍，或者生活的转变——只是需要一个同情的耳朵。如果他们能从同龄人而不是专家那里得到这些，他们就可以为真正需要的人提供心理健康服务，也许还能得到一种更适合他们情况的指导。

　　如今，需要同伴支持的人有很多选择。近一个世纪以来，匿名戒酒会（AA）一直利用社区帮助人们保持清醒，并催生了诸如匿名戒毒会和工作狂匿名戒酒会之类的衍生组织。同侪咨询中心在中小学和大学里越来越受欢迎。全国精神疾病联盟为有精神健康问题的人提供免费的同伴对同伴辅导项目。联邦和州卫生官员甚至为那些希望成为专业同伴支持者的人起草了严格的培训和能力要求。在大多数州，如果个人达到这些标准——通常包括至少40小时的培训，有时还需要心理健康专家的额外监督——他们就可以向医疗补助计划（Medicaid）申请服务费用。

　　fellow并不是第一个涉足这一领域的应用。（它甚至不是第一家由前优步员工创办的公司——那将是2018年成立的Basis。）HeyPeers、HearMe、TalkLife和7 Cups等平台也提供类似的服务。但虚拟同伴支持并不总是执行得很好。据报道，一些公司已经处理了安全问题，比如不良行为者滥用该模型提供有害建议或掠夺弱势群体。

　　费罗认为，由于孤独感已经达到了流行病的程度，人们都在呼吁新的心理健康支持形式，现在是时候采取新的措施了。波拉克说：“即使在过去的五年里，人们寻求支持的倾向也发生了重大变化。”为什么不在你的手机上找一个陌生人呢？

　　波拉克说，这款应用于8月份推出，已经拥有数千名用户和数百名同行支持者，他们被称为“伙计”。在药物使用、养育子女或人际关系方面寻求帮助的人，除了经历过类似的事情外，没有任何特殊资格。要成为会员，所有人所要做的就是通过背景调查，提交可以证明他们经历过他们声称经历过的事情的推荐信，完成大约五个小时的培训——远远少于国家认证的同行支持者的要求——并通过评估。这款应用每30分钟收费40美元，费罗从中获得70%的提成。

　　并不是所有的专家都买账。波士顿贝斯以色列女执事医疗中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）的数字精神病学主任约翰·托罗斯（John Torous）博士表示，他对花钱与陌生人聊天持保留态度，这些陌生人可能被视为治疗师的替代品，但他们没有接受过培训或获得过执照来支持这种看法。“这些人到底是谁？”他说。“这是令人担忧的部分。”

　　像ello这样的应用程序是在灰色地带运行的：他们的同行支持者不是专业人士，但他们也不是朋友。这让托鲁斯感到不安。“我们不想让谈话变得昂贵，”托罗斯说。“如果你必须付费才能说话，这对社会来说将是一种不好的趋势。”

　　这场辩论的核心是一个直截了当的问题：听到别人的生活能改善你自己的生活吗？

　　关于同伴支持的科学研究好坏参半。首先，对于提供建议的人来说，这可能不太好。尽管一些同伴支持者表示，他们对自己的情况有了更强的适应能力和洞察力，但一遍又一遍地重温具有挑战性的经历可能会让人情绪低落。研究表明，许多同伴支持者在心理上做得很好，甚至成长并找到了社区，但这种做法带来了精疲力竭和情绪衰竭的风险。

　　在接受同伴支持的人群中，很少有证据表明这种做法会导致“临床康复”——传统医疗提供者会衡量的那种症状减轻。2019年的一项研究综述得出结论，“没有高质量的证据”表明这种做法是否对精神分裂症等严重精神疾病患者有效。

　　但根据2023年的一项研究，同伴的支持似乎确实增加了“个人康复”的机会，或者即使症状持续存在，也能建立令人满意和有意义的生活的能力。其他研究表明同伴的支持促进归属感、社区、社会联系、适应力、自我信念、希望和赋权——所有这些都有助于整体幸福感，即使这些属性比临床症状更难衡量。

　　Keris Myrick是心理健康倡导组织“不可分割”的伙伴关系和创新副总裁，也是一名同伴支持专家，他说，期望同伴支持达到与传统心理健康护理相同的效果是错误的，或者取代它，因为这从来都不是目标。

　　医疗专业人员可能专注于治疗某人的病情。但麦里克说，同伴支持者并不“真正关心这个人的诊断是什么”。他们“与”某人“同行”，帮助“这个人确定他们想要做的事情”，无论这是否是医疗问题。麦里克说，尽管目标不一定是减轻特定症状，但有时也会出现这种情况。研究表明，接受同伴支持的人不太可能再次住院治疗。

　　麦里克患有精神分裂症和强迫症，他知道好同伴的力量。当她第一次被诊断出来时，她觉得她的“传统”治疗和药物治疗方案缺少了一些东西。“我记得见到我的心理医生时说，‘你不会理解的。你还没有经历过，’”她回忆道。作为一名黑人女性，她渴望有人能与她产生共鸣。

　　麦里克坚持她的传统护理。但是，是另一位患有精神疾病的有色人种女性帮助她解决了如何继续留在研究生院等问题，并向她展示了在诊断后也可以过上丰富、充实的生活。她“给了我希望和证据，证明康复是真实和可能的，”麦里克说。“我必须亲眼看到。”

　　斯坦福大学的汉弗莱斯说，和那些了解你的人在一起是一种真正的力量。2020年，他发表了一篇研究综述，发现AA不仅能有效保持清醒，而且比认知行为疗法更有效。汉弗莱斯认为，这是因为参与者可以利用共同的理解，看到清醒的生活在行动中。

　　汉弗莱斯说，在大多数情况下，把同伴支持作为第一选择并没有坏处。“如果有人说，‘我跑步时觉得胸口有点紧绷’，我不会说，‘你需要立即去看心脏外科医生。“我会说，‘去看你的初级保健医生，’”他说。“你先去最低层的东西”。

　　不过，也有限制。同伴咨询师——尤其是那些没有接受过广泛培训的人——可能不知道在面对紧急情况时该怎么做，比如有人即将面临自残的危险。美国心理健康协会2023年的一份报告发现，只有大约一半的学生同伴辅导员认为他们的组织在处理危机方面提供了足够的培训。撰写该报告的戴维斯补充说，同龄人的支持者，尤其是学生，可能会因为精神病和精神分裂症等不太常见的疾病而不知所措。

　　迈里克补充说，当同伴支持者试图表现得像一个“迷你临床医生”，而不是一个平等的人时，这种模式就会偏离方向。戴维斯同意，同伴支持的一个关键原则是“你不是在诊断别人”或“告诉他们吃药或不吃药”。如果一段关系进入了这个领域，就会对治疗产生影响。

　　同伴的支持可以带来变革。但危险在于，正如2023年的一篇研究综述所指出的那样，很容易提供“太多或太少”。一个同伴可能会超越他们的关系应该是什么，或者可能没有足够的训练来真正改变。

　　这是一种特别的风险，因为同伴支持成为了获得零工经济待遇的最新服务。创业公司可能会，也可能不会效仿经过认证的同行支持者所接受的严格的、有研究支持的培训。迈里克说，如果没有这个基础，企业卖的无非是与伪装成朋友的陌生人交谈的机会。

　　正如迈里克所说，“我希望朋友们不用给他们40美元就能成为我的朋友。”