在过去的几年里，艾米·戴维斯（Amy Davis）医生在宾夕法尼亚州东南部亲自治疗她的病人，也通过远程医疗（包括视频会议或音频通话）远程治疗。

　　在与一位因严重疾病而接受姑息治疗的病人进行远程医疗视频聊天时，戴维斯在后台的柜台上看到了一些物品，表明这个人可能也在与成瘾或药物使用问题作斗争。

　　戴维斯说：“然后我就可以慢慢地把它带入谈话中。”“那个人得到了他们真正需要的重症监护。我甚至可能几个月都不知道这是一个问题，除非我们正在进行远程医疗电话，我可以看到房间里发生的事情。”

　　还有一次，戴维斯有一个病人，他只愿意在车里通过电话预约。医生出于好奇，询问是否有隐私问题，并了解到病人正在遭受身体虐待，而汽车是接听这些健康电话的安全场所。

　　身为美国医师学会宾夕法尼亚分会健康和公共政策委员会主席的戴维斯担心，远程医疗服务是否会减少或完全停止。

　　医疗保健提供者和患者正试图为这种可能性做好准备。在2019冠状病毒病大流行期间制定的将医疗保险扩大到远程医疗的政策将在今年年底到期，除非国会将其延长到2025年。

　　戴维斯说：“可以说，没有人能把精灵塞回瓶子里。”“世界已经不同了，所以如果这项政策真的到期了，我们所处的位置就和大流行之前不一样了。”

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　　在大流行之前，医疗保险对远程保健的覆盖主要限于农村地区或工人短缺的地方，针对某些患者和特定保健提供者。所涵盖的服务也仅限于预防性健康检查和心理健康治疗。

　　戴维斯说，当政府在2020年宣布COVID-19突发公共卫生事件并放松远程医疗规则和限制时，人们已经有兴趣扩大远程医疗。

　　从那时起，医疗保险远程保健覆盖范围扩大到物理治疗、眼科检查和医疗营养咨询等其他保健服务。它可以被生活在农村和城市地区的人们使用，并且可以在病人所在的任何地方进行——在家里、在他们的车里、在工作场所或其他地方。

　　戴维斯说，现在越来越多的病人依靠虚拟访问和技术来获得医疗保健。对于缺乏交通工具或带薪休假、行动不便或有其他责任可能阻止他们去看医生的人来说尤其如此。

　　根据医疗保险和医疗保险服务中心的数据，全国约有7%的医疗保险参保人在2020年初使用了远程医疗服务，而在2024年第二季度，这一比例约为12%。

　　“（远程医疗）并不完美，它不是万灵药。有时候你需要亲自去接受良好的医疗护理，”戴维斯说。“但它是一种补充，是另一种接近医疗保健的方式，真正为更多人提供了更好的医疗保健。”

　　如果国会不像过去那样延长医疗保险远程医疗的一些灵活性，它们将在12月31日之后到期。在议员们就如何在本周之后为政府提供资金展开辩论之际，延长医保期限可能会包含在更大范围的健康相关法案中。

　　美国众议院和参议院领导人之间的谈判正在进行，两院正在努力通过今年寒假前的最后几项立法。

　　与此同时，戴维斯计划在2025年与患者进行远程医疗预约，似乎这种灵活性将持续到新的一年，“但我也警告过他们，这可能还没有到位。”他们对此并不高兴。”

　　戴维斯说，这些最后一刻的决定和行动给医疗保健实践和卫生系统带来了压力，因为他们试图为新的一年的任命和选择做准备。

　　她说：“你必须有像工作流程这样的东西，如果所有这些都在改变，我们必须为此做好准备。”“然而，把这些时间花在准备上，就会减少对病人的实际照顾。”

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