资金正涌入新兴的迷幻药行业，数十家初创公司竞相成为第一批销售治疗抑郁症、毒瘾和其他精神疾病的扩张药物的公司。

　　虽然根据联邦法律，迷幻药仍然是非法的，但各公司都在争先恐后地尝试为神奇蘑菇、死藤水和其他物质中的关键成分申请专利，这些物质在地下使用了几十年，在某些情况下，在土著文化中使用了上千年。

　　华尔街对致幻剂的突然狂热，激怒了长期以来的倡导者和慈善家，他们梦想着让低成本的致幻剂广泛用于心理健康和个人成长。相反，许多人现在看到了裸盖菇素和LSD等药物的一个截然不同的未来:它们是由少数生物技术公司控制的昂贵的专业药物。

　　“这令人失望，”凯里·特恩布尔(Carey Turnbull)说，他是一名投资者和慈善家，也是几家迷幻药非营利组织的董事会成员。“所有的空气都被这些以营利为目的的公司吸走了，他们说，‘哇，这东西太棒了，如果我能申请专利，我就会大赚一笔。’”

　　自2010年以来，特恩布尔和他的妻子已经捐赠了数百万美元，用于资助纽约大学、耶鲁大学和其他顶级学术中心的迷幻药研究。

　　这些研究的令人鼓舞的结果引发了人们对致幻剂的广泛兴趣，书籍、纪录片和文章都在宣传它们重塑精神疾病、创伤和临终关怀护理的潜力，从而放大了这种兴趣。

　　但近年来，特恩布尔转向挑战他和其他倡导者认为进入该领域的公司提交的无聊专利。

　　大多数迷幻初创公司都得到了寻找下一个行业“颠覆者”的风险资本家或科技投资者的支持。最大的公司之一阿泰生命科学公司(Atai Life Sciences)的背后是贝宝公司(PayPal)的亿万富翁彼得·蒂尔(Peter Thiel)，他对迷幻药的热情在硅谷得到了许多人的支持。

　　目前大约有50家这样的公司在公开证券交易所上市，其中包括致幻剂、疗养和培训项目的开发商。一些分析师预计，该行业在未来十年内将增长到100亿美元以上。

　　但最近投资者纷纷撤出，因为人们意识到将非法药物转化为赚钱药物的严峻挑战。

　　去年3月，在抑郁症治疗在一项关键研究中失败后，爱泰公司解雇了30%的员工。随着几家规模较小的公司重组或宣布破产，整个行业的股价从高点下跌了80%至90%。

　　从事大麻和迷幻药公司交易的杜蒙特全球公司(Dumont Global)的克里斯·耶特(Chris Yetter)说:“他们正处于炒作周期，但经营一家生物技术公司的现实让你感到困惑。”“你做药物试验，有些成功，有些失败，每个季度你的现金都在流失。”

　　最近，资金短缺迫使该领域的主要非营利组织——迷幻研究多学科协会——进行了根本性的改革。

　　30多年来，MAPS的资金几乎全部来自富人的捐赠，其中包括纽约大都会队老板史蒂文·科恩和共和党政治捐助者丽贝卡·默瑟等亿万富翁。原则上，MAPS从未为其工作申请过专利。

　　该集团的制药部门MAPS公益公司有望在今年获得美国批准，将第一种被食品和药物管理局接受审查的迷幻药物MDMA，或摇头丸，用于治疗创伤后应激障碍。

　　但随着投资机会成倍增加，慈善捐赠却日渐枯竭。该集团最近被迫接受私人投资者继续为这家更名为Lykos Therapeutics的制药公司提供资金。

　　MAPS的创始人里克·多布林说:“我们是自己成功的受害者。”“这很令人心碎，因为我曾希望一直做慈善，但我无法筹集到数百万美元来做这件事。”

　　迷幻药不符合传统重磅药的商业模式:一种受专利保护的独家药物，患者可以定期服用多年。

　　目前正在研究的致幻剂都不是新的。像LSD和摇头丸这样的合成药物已经过期几十年了。天然存在的物质，如在某些蘑菇中发现的裸盖菇素，本身不能申请专利。

　　然后是管理药物的挑战，这些药物会带来强烈的，迷失方向的视觉和体验。所有争夺FDA批准的药物都必须在专业监督下使用，通常是在几次治疗期间，每次持续约6至8小时。

　　所有这些时间和专业费用将推高成本，许多分析师表示，一个疗程的成本可能在5,000美元到10,000美元之间。

　　迷幻药的高管们表示，推迟这些成本的唯一方法是进行FDA批准所需的大规模、严格的临床研究，这可能会迫使保险公司为迷幻药买单。但为这些研究提供资金需要从投资者那里筹集数千万美元，而这些投资者通常只支持拥有强大专利的制药商。

　　Compass Pathways的首席执行官卡比尔·纳特(Kabir Nath)说:“实现这种广泛而公平的获取的唯一途径是拥有强大的知识产权。”Compass Pathways正在研究实验室制造的裸盖菇素，用于治疗抑郁症、厌食症和其他疾病。

　　在申请技术专利方面，Compass是最积极的公司之一，向美国专利商标局提交了数十份申请。

　　一份意见书描述了“柔软的家具”和“柔和的颜色”，这些家具将装饰病人服用裸盖菇素的房间。另一项专利要求在Compass的合成裸盖菇素中发现一种特定的微观结构，该公司声称这种结构非常适合大规模生产。

　　该公司的努力遭到了一些研究人员的嘲笑，他们指出，早在20世纪70年代，迷幻药治疗师就已经将Compass专利中描述的场景和技术编纂成法典。

　　“这看起来就像是明目张胆地攫取权力，”约翰霍普金斯大学迷幻中心主任、神经学家弗雷德里克·巴雷特(Frederick Barrett)说。

　　尽管特恩布尔的专利监督组织“自由操作”(Freedom to Operate)多年来一直在努力，但挑战Compass合成裸盖菇素专利的尝试一直没有成功。

　　其他公司正在采取更有创意的方法申请迷幻药的专利，比如将其重新配制成可溶解的含片或片剂，或者将LSD和摇头丸混合成一种复方药丸。怀疑论者指出，这种被称为“抛糖果”的方法已经被用于娱乐活动几十年了。

　　一个更有趣的重新配方努力包括试图缩短迷幻体验的持续时间，甚至完全取消它，同时保留对患者的心理益处。

　　创新的热潮让一些精神病学家感到担忧，他们指出，关于迷幻药的许多基本问题仍未得到解答，包括它们究竟是如何影响大脑的，以及它们的益处能持续多久。

　　哥伦比亚大学(Columbia University)的杰弗里·利伯曼(Jeffrey Lieberman)博士说，随着公司开发出更多的迷幻衍生物和组合，破译它们的优缺点将变得更具挑战性。除非研究人员能够清楚地证明它们的好处，否则它们可能会像1970年的联邦禁令那样再次遭到强烈反对，这一禁令使迷幻药的研究在几十年内销声匿迹。

　　利伯曼说:“致幻剂对治疗许多疾病都有巨大的好处。”“但如果我们把事情搞砸了，仓促行事，这些药物就会再次被禁，你就会失去这个机会。”

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