“我们不提倡使用酒精来降低心脏病发作或中风的风险，因为酒精对健康有其他令人担忧的影响，”资深作者和心脏病专家Ahmed Tawakol医学博士说，他是马萨诸塞州总医院心血管成像研究中心的联合主任。“正如多项其他研究所证明的那样，我们想了解轻度至中度饮酒是如何减少心血管疾病的。如果我们能找到这种机制，我们的目标就是找到其他方法，在不产生酒精不利影响的情况下，复制或诱导酒精对心脏的保护作用。”

　　以前的流行病学研究表明，轻度至中度饮酒(女性每天1杯，男性每天1至2杯)与较低的心血管疾病风险相关。但目前尚不清楚酒精是否对心血管有益，或者轻度/中度饮酒者的健康行为、社会经济地位或其他因素是否能保护他们的心脏。

　　这项研究由K Mezue和M Osborne领导，研究对象包括在麻省总医院布里格姆生物银行登记的5万多人。研究的第一部分在调整了一系列遗传、临床、生活方式和社会经济混杂因素后，评估了轻度/中度饮酒与主要不良心血管事件之间的关系。研究人员发现，即使考虑到其他因素，轻度/中度饮酒与心血管疾病事件风险的大幅降低有关。

　　接下来，他们研究了754名先前接受过PET/CT脑成像(主要用于癌症监测)的个体，以确定轻度/中度饮酒对静息压力相关神经网络活动的影响。

　　大脑成像显示，与不喝酒或少喝酒的人相比，轻度至中度饮酒者的杏仁核(大脑中与压力反应相关的区域)中的压力信号减少。当研究人员查看这些人的心血管病史时，他们发现轻度到中度饮酒者心脏病发作和中风的几率更低。Tawakol说:“我们发现轻度到中度饮酒者的大脑变化解释了保护心脏作用的重要部分。”

　　人们早就知道，当人们喝酒时，酒精会降低杏仁核对威胁刺激的反应。目前的研究首次表明，轻度至中度饮酒在抑制杏仁核活动方面具有长期的神经生物学效应，这可能对心血管系统产生重大的下游影响。

　　Tawakol解释说:“当杏仁核过于警觉和警惕时，交感神经系统就会增强，这会导致血压升高、心率加快，并引发炎症细胞的释放。”“如果压力是慢性的，结果是高血压、炎症增加，以及肥胖、糖尿病和心血管疾病的重大风险。”

　　最后，研究人员检查了轻度/中度酒精是否会更有效地减少心脏病发作和中风，这些人容易长期产生较高的压力反应，比如那些有严重焦虑史的人。他们发现，在5万名患者样本中，轻度至中度饮酒对有焦虑史的人的心脏保护作用几乎是其他人的两倍。

　　然而，尽管轻度/中度饮酒者降低了患心血管疾病的风险，但研究还表明，任何数量的酒精都会增加患癌症的风险。当饮酒量增加时——每周饮酒超过14杯——心脏病发作的风险开始增加，而整体大脑活动开始减少(这可能与不利的认知健康有关)。

　　作者总结说，研究应该集中在寻找新的干预措施，减少大脑的压力活动，而不受酒精的有害影响。该研究小组目前正在研究运动、冥想等减压干预措施和药物治疗对压力相关神经网络的影响，以及它们如何对心血管产生益处。

　　参考:DOI: 10.1016 / j.jacc.2023.04.015

　　合著者包括Kenechukwu Mezue和Michael T. Osborne。

　　这项研究得到了美国国立卫生研究院的支持。