为什么结婚?有什么意义?爱,孩子。但爱来了又走，至于孩子，他们带来了巨大的快乐，但代价越来越被视为可怕的——而且是可有可无的。何苦呢?为什么不单身呢?越来越多的人都在这么做。《现代周刊》(11月11日至18日)宣布日本进入“大单一时代”。

　　一个数字胜过千言万语。政府数据显示，1980年有17万50岁及以上的男性未婚。2020年的相应数字为391万。

　　上世纪七八十年代是日本婚礼的黄金时代。罗曼史大获成功，生意兴隆。传统的户妓安排的火柴幸存了下来，但已经褪色了。战后婴儿潮一代长大后呼吸着新鲜空气。祖先不重要，爱情才是一切，一个人娶了自己喜欢的人，婚礼大厅被订得满满的，电视广告歌颂着婚纱和婚礼蛋糕——1972年，全国有110万场婚礼，夫妇们兴高采烈地计划着未来拥有自己的房子，游戏室里回荡着孩子们的欢声笑语。

　　这是一幅美丽的画面——太美好而难以持久，也许太美好而不真实。夫妻之爱的盛宴总是有一些俗气的东西——它背后的社会和商业压力，它所反映的物质主义愿望。女性寻找未来丈夫的标准有著名的“三高”:身高、学术背景和赚钱能力。它使婚姻像其他任何交易一样具有商业交易的性质——从某种意义上说，它确实如此。职业妇女的时代还没有到来。女性在经济上的依赖和婚姻本身一样被认为是理所当然的。要么服从，要么被冷落。据说，25岁以上的未婚女子就像圣诞节后的圣诞蛋糕。

　　现在没人这么说了。这当然是进步。今天的女性可以追求事业，养活自己。他们不再需要把自己束缚在厨房和育儿室里。男人可以为了自己的快乐而保留工资。对男人和女人来说，在婚姻之外，性满足是很容易获得的。男人和女人可以各走各的路，而且比以往任何时候都更加如此。2022年共有504878对登记结婚，不到1972年的一半。

　　正如我们所知，这似乎是婚姻终结的开始。可能是;但也有可能不会。美国国家人口与社会安全研究所的一项调查显示，80%的男性和女性表示他们想在一生中的某个时候结婚。为什么不早一点而不是晚一点呢?Shukan Gendai怀疑，与其说单身生活的吸引力阻碍了他们，不如说是经济上的限制。对许多人来说，婚姻已经成为一种负担不起的奢侈品。

　　日本的平均工资自1997年以来就没有上涨过。在过去的30年里，经济遭受了一次又一次的打击:泡沫破裂、招聘冻结、雷曼冲击加深了危机，然后是2011年3月的东北地震和核泄漏，最近又出现了生活成本飙升和新冠肺炎。事情还会变得更糟吗?也许他们可以;希望他们不会。

　　70年代和80年代的婚礼反映了那个时代不计后果的欢乐。平均价格为500万日元。那时人们有钱，有稳定的工作;今天许多人两者都没有。婚礼可以减少或取消，但在孩子们的问题上，你能做的只有这么多。今天的职业——未来的职业更是如此——需要(或者被认为是)密集而昂贵的教育，如果孩子对未来有任何希望，这被视为必不可少的，但却会严重消耗家庭财务。《现代周刊》引用的政府统计数据显示了这一趋势的走向。35年前，有子女家庭的平均年收入为530万日元。今天是780万。在年收入低于400万美元的家庭中，只有16%的家庭有孩子。

　　在生活成本高得惊人的东京，该杂志介绍的一个三口之家因每年1000万日元的生活费而感到紧张到崩溃的边缘。税收和各种保险费用比以往任何时候都要高，他们的实得工资为700万美元。这对夫妇都30多岁了，孩子上小学一年级。丈夫还在偿还学生贷款。他们没有车，没有出国旅行，每月只在麦当劳吃一次饭。辛苦攒下的每一分钱都要存入孩子的教育基金。“我们不穷，”身为丈夫和父亲的他说——满腹牢骚而不是自豪;如果是的话，他们会过得更好。他们的收入刚好高于领取政府子女抚养费的资格线。

　　《现代周刊》(Shukan Gendai)估计，根据目前的趋势，到2040年，一半的日本人将是单身。对许多人来说，这将意味着孤独的晚年。养老金和医疗体系，即使现在也摇摇欲坠，面临着越来越大的压力。谁来提供必要的护理?年轻人吗?没有足够的。移民吗?他们为什么要来日本?澳大利亚(仅举一例)支付给护理人员的费用是日本的三倍。

　　婚姻的历史也许可以用不同程度的愚蠢来概括。有些人可能会说，我们早就该超越它了。但是进化可以有多种途径。挂着它的那台看起来不太好。