在对地球以外宜居世界的不懈探索中，关于土星迷人的卫星土卫二又有了惊人的发现。

　　美国宇航局的卡西尼号任务于2017年结束，此前的研究表明，这颗中等大小的卫星的地下海洋可能是外太阳系中最适宜居住的地方。现在，氰化氢可能是在月球南极附近裂缝喷出的蒸汽和冰羽中发现的最重要的化合物之一。

　　哈佛大学生物物理学研究生乔纳·彼得(Jonah Peter)和他的合作者、美国宇航局加州喷气推进实验室的汤姆·诺德海姆(Tom Nordheim)和凯文·汉德(Kevin Hand)在《自然天文学》杂志上发表了他们的研究结果。据该团队称，他们正在分析卡西尼号从2004年到2017年飞掠土星收集的数据，特别是它的仪器之一——离子和中性质谱仪(INMS)。研究人员所做的是列出一份名单，列出了他们怀疑可能在土卫二上发现的50种化合物。他们开始构建化合物模型，并对数据进行比较，得出结论:从月球散发出来的分子喷雾中有氰化氢。

　　该研究的主要作者乔纳·彼得说:“这是大多数生命起源理论的起点。”

　　“在羽流中寻找化合物有点像把拼图的碎片重新拼在一起，因为我们寻找能够重现观察到的数据的分子的正确组合。信息论使我们能够确定我们可以从数据中提取多少细节而不遗漏它们

　　重要特征或统计噪声的过拟合。”

　　这还不是全部，研究还发现了可能存在的其他化合物和分子，如乙炔、乙烷、甲醇、丙烯和分子氧。该小组还可能探测到硫和磷——这些都是地球上生命的重要元素。

　　在之前的研究中，在对卡西尼号数据的分析中发现了水、氨、二氧化碳和甲烷。土卫二在厚厚的冰层下有一个咸的“苏打海洋”，其中的颗粒通过冰层的裂缝迁移，喷出喷流或羽流。

　　“我们现在真的发现，土卫二的地下海洋是太阳系中最适宜居住的地方，至少就我们所知是这样，”一项早期研究的主要作者弗兰克·波斯特伯格(Frank Postberg)在6月份写道。

　　总之，所有这些发现都暗示，土卫二的海洋中可能存在有利于生命生存的环境。彼得补充说，虽然随后的实验室实验可以帮助发现这些发现的元素和化合物是否可以形成“生命的基石”，但构建一个机器人任务可能是研究土卫二的下一步。