2023年9月30日，在俄克拉何马州劳顿的科曼奇国家集市上，一场文化会议上的展示柜台上拍摄的照片。

　　随着民主党和共和党都在争夺权力，争取美国原住民选民为2024年大选投票的基层努力正在摇摆州展开。

　　根据美国人口普查局的数据，预计在美国农村和城市社区至少有500万土著和阿拉斯加土著选民，尽管估计人数可能不足。

　　印第安人权利基金的高级律师杰奎琳·德León说:“印第安人具有令人难以置信的影响力，他们有能力真正改变选举的边缘。”她还说，她看到了印第安人选民决定选举的潜力，在这些选举中，印第安人的人口比决定选举的选票差距要大。

　　前面还有一些挑战。De León说，土著投票活动人士已经提起了几起诉讼，旨在挑战限制土著人民投票的法律和措施。这些问题包括限制投票可用性的法律、身份证障碍，以及预订时邮寄选票的问题。

　　悬而未决的是2024年众议院、参议院和椭圆形办公室的控制权。在一个投票率可以决定竞选成败的国家，组织者说，讨好土著选民可以决定候选人的成功。

　　组织者认为，土著选民正日益成为一个值得关注的联盟，尽管各政党还没有完全承认他们。

　　De León说:“当涉及到印第安人的投票时，两个政党都真的很疏忽。“通常会有一种不熟悉感。人们害怕接近看似无法接近的土著社区，或者不确定如何接近土著社区。所以一直没有投资。”

　　倡导者说，那些成功的是那些使用传统组织和选民动员策略的人，尤其是在农村土著联盟中。

　　“广泛的美国农村，尤其是印度农村，仍然非常重要地依赖于人际关系、握手……这就是选民获得信心的方式，无论是个人竞选还是投票倡议，还是任何政策或选举的变化都需要这种投资。”西部土著之声副主任塔金·佩雷斯说道。“这需要精力、时间和资金。但坦白说，这是值得的。”

　　以下是一些州，在这些州，土著选民可能会对2024年的国会、参议院和总统竞选产生重大影响。

　　阿拉斯加是200多个联邦和非联邦承认的部落的家园，美洲印第安人和阿拉斯加原住民至少占该州人口的22%。据美国原住民权利基金León的杰奎琳·德说，这些社区帮助共和党参议员丽莎·穆尔科斯基和民主党众议员玛丽·佩尔托拉赢得了各自的选举。

　　De León说:“土著人的选票预计将继续对阿拉斯加至关重要。”他指出，两位候选人的选票差距表明，土著人的投票率产生了影响。

　　然而，美国原住民权利基金在阿拉斯加提起诉讼，称来自阿拉斯加原住民社区的选票被拒绝的比例远高于其他社区。

　　“当政治权力发生变化时，我们通常也会看到相应的反弹，这种反弹会使投票变得更加困难，”她解释说。

　　亚利桑那州境内有22个联邦承认的土著民族。美国人口普查估计，该州超过6%的人口认为自己是美洲印第安人或阿拉斯加原住民。

　　在像亚利桑那州这样只有几千张选票就能决定胜负的摇摆州，投票倡导者说，政党需要承认土著选民的力量。

　　亚利桑那州部落间委员会的公民参与协调员亚历山大·卡斯蒂略-努涅斯说:“在最近的选举中，美国印第安选民可以说是决定性因素。”但他表示，一些挑战仍然存在。

　　亚利桑那州部落地区的选民投票率帮助拜登总统在2020年赢得总统大选，这是20多年来第一位赢得该州的民主党人。卡斯蒂略-努涅斯说，在2022年的中期选举中，印第安人也有大量的人参加了投票，帮助民主党州长凯蒂·霍布斯(Katie Hobbs)赢得了胜利。

　　对一些选民来说，投票站的往返距离可能长达100英里，还要克服语言障碍，组织者希望确保投票站工作人员接受过识别部落身份证的培训。他说，虽然亚利桑那州的一些土著选民倾向于支持民主党，但许多人后来注册成为独立选民，而且大多数人希望看到当选官员在竞选活动结束后坚持到底。

　　密歇根州在2020年从特朗普转向拜登。土著人投票的支持者说，土著人的投票率帮助巩固了民主党的据点。美国原住民权利基金认为，有超过10万名原住民有资格投票，这一人口是特朗普在2016年大选中获胜的四倍。

　　Tori McGeshick是“我们人民密歇根行动基金”(We the People Michigan Action Fund)的第一位原住民组织者，她一直致力于将原住民社区与政治联系起来。她认为向土著社区伸出援手是一项持续进行的工作，即使对她的组织来说也是如此。

　　“很多时候，土著人民只是没有办法出去投票，无论是交通工具还是能够获得身份证，更不用说我们还在一个非常农村的地区。因此，当人们期望旅行时，它不像它只是在路上，”麦克格西克说，并补充说她已经在powwows和当地杂货店做了很多桌子。

　　“人们现在开始了解他们的地方代表是谁，他们的选区代表是谁，他们的国会代表是谁。它开始吸引更多的社区领导人积极参与，”她补充说。

　　据2020年人口普查估计，蒙大拿州的土著人口超过100万。该州只有9%的人认为自己是美洲印第安人或阿拉斯加原住民。虽然蒙大拿州被认为是共和党在总统竞选中的大本营，但该州的选民将在参议院竞选中面临潜在的摇摆选举。

　　现任民主党参议员约翰·泰斯特感谢土著选民帮助他在2018年获胜。

　　“上次泰斯特参议员竞选参议员时，他的当选是安全的，因为土著人的投票，”来自MT比林斯的西部土著之声的塔金·佩雷斯说。“在选举之夜，在我上床睡觉之前，在所有土著选区开始全面报告之前，泰斯特似乎输了。但是到了早晨，当地的选区报告完全出来以后，泰斯脱就胜利了。”

　　据佩雷斯说，西部原住民之声已经在努力进行选民登记——他们通常不会在选举这么早之前就开始这些活动。

　　佩雷斯说:“[蒙大拿州的土著选民]有能力真正决定参议院的权力平衡。”他补充说，这对那些居住在保留地的人尤其有影响，因为联邦资金直接影响到提供的服务。但对民主党来说，这仍然不是铁板钉钉的事。

　　他说:“我甚至可以说，民主党认为他们会自动获得大量的投票率。但(2022年)有一些比赛比预期的要接近，”佩雷斯说。

　　他说，这里的关键是投票率，确保候选人和政党与选民建立直接联系，并通知选民即将举行的选举。

　　佩雷斯说:“如果任何政党、任何候选人想要接触到印第安人地区，想要激励选民去投票，他们就必须亲自到那里去。”“他们不能依赖代理人。他们不能依赖有影响力的人。”

　　居住在内华达州的62,000多名土著居民占该州人口的3.5%，他们在最近的选举中帮助民主党获得了胜利。

　　“我们知道，在现在的内华达州，有更多的美国原住民选民在投票，”内华达州印第安人委员会(Nevada Indian Commission)的执行董事斯泰西·蒙图斯(Stacey Montooth)说。“有成千上万的印第安人想要参与到这个过程中来。”

　　蒙图斯说，由于诉讼的结果，该州有一些服务使土著选民更容易投票，包括法律要求内华达人提供的任何投票服务通常也适用于部落土地。

　　蒙图斯说:“当我们的长辈不必开车90英里去投票时，情况就大不一样了。”“他们可以去老年中心，或者把填好的选票交给部落的医疗工作者。”

　　内华达州分会的投票权组织All Voting is Local指出，与2016年相比，2020年美国原住民的投票率有所增加，这就是为什么应该扩大并永久进行邮寄投票的原因。该法案是在2022年中期选举之前通过的。

　　“我们知道，除了两个县之外，我们拥有的合格选民比全州所有县都多……但当印度国家在大盆地，当我们激励，我们有很大的政治影响力，”蒙图斯说。“我总是喜欢听到内华达州在国家政治方面很有影响力。但我的心是温暖的，因为我知道这片土地最初的守护者——我们也与他们有关系。”

　　大约3%的北卡罗莱纳州人口认为自己是美洲原住民或阿拉斯加原住民。

　　其中包括蓝比部落，它得到了国家的承认，但与全国574个部落不同，它没有得到联邦的完全承认。这个部落集中在北卡罗来纳州东南部罗布森县(Robeson County)周围，在最近的总统选举中明显变得更加保守，一直投票给民主党，直到2016年转而支持特朗普，后者支持承认该部落的联邦地位。

　　“北卡罗来纳州有一个非常活跃的土著党团会议，这是一个非常大的土著选民，”土著组织者联盟(Native组织者Alliance)的执行董事朱迪思·勒布朗(Judith LeBlanc)说。她补充说，虽然土著选民可能倾向于民主党，但他们也会投票给共和党。

　　拜登总统的竞选团队已经在该州进行了全面投资，三年前他以不到7.5万张选票的劣势输掉了该州。有人说，在上次选举中，民主党把土著人的选票视为理所当然。

　　北卡罗莱纳唯一得到联邦承认的部落是东部切罗基族，大约有16000名成员。虽然这个部落所在的地区主要是共和党人，但众所周知，部落成员也会投票给民主党人。

　　“不要忽视切罗基人的投票，”切罗基印第安人东部部落的顾问威尔逊·派普斯特恩警告说。“两党都需要向东部切罗基印第安人伸出援手，让我们知道你们的立场。我们想听听你的意见。”

　　威斯康星州是拜登在2016年投票给特朗普后获胜的另一个关键州。在那里，2.5%的人口认为自己是美洲印第安人或阿拉斯加原住民。

　　与前面提到的其他州一样，威斯康星州的土著选民被认为是帮助拜登在2020年以微弱优势获胜的人。

　　威斯康辛州土著投票组织的负责人迪·斯威特(Dee Sweet)夸耀说，该州11个联邦承认的部落的选民投票率都在增加，她说，她注意到人们对选举过程的兴趣越来越大。

　　斯威特说:“在这个社区里，我有一种自豪感、一种归属感和一种责任感，这是我以前从未见过的。”与2020年总统大选重叠的疫情也为与社区联系提供了新的机会，让人们参与口罩制作、电话银行和一般登记，同时促进投票。

　　组织者指出，威斯康星州以及密歇根州等中西部摇摆州是一个政党除了要承认农村选民外，还需要承认城市土著选民的地方。

　　斯威特指出，大多数原住民居住在全国的城市社区。在威斯康辛州，大多数人都在密尔沃基。斯威特说，历史上的投票障碍可能使土著选民无论居住在哪里都无法参与投票。

　　斯威特说:“当我们关注那些历史上对美国的投票过程漠不关心或拒绝投票的人群时，我们总是可以改进的。”“因此，对我们来说，认识到当代投票的障碍，并为此做点什么，这真的很重要。”