阿联酋艾因市的绿洲之旅是不完整的，在那里，农民们种植着成千上万的椰枣树、果树和饲料作物，这些作物是由铁器时代的灌溉渠道系统培育出来的，这些灌溉渠道已被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表名录。复杂的地下和地表通道的巧妙集合是一个工程奇迹，但它也揭示了淡水的重要性不仅是在景观上，而且在人们的心中。

　　falaj网络的持续存在表明了许多中东人几个世纪以来已经明白的一点:争取清洁水是一场你死我活的斗争。这就是为什么该地区的许多人会对一项针对1700个含水层的新全球研究得出的结论保持警惕，该研究表明，世界各地的地下水正在迅速减少，而且速度还在加快。这项由加州大学圣巴巴拉分校的研究人员进行的为期三年的调查发现，在被调查的含水层中，超过三分之二或71%的地下水位正在下降。

　　在伊朗等一些干旱国家，地下水的减少已经很普遍。农业和不断增长的人口对地下水资源造成的压力加剧了中东许多国家面临的水资源短缺问题。但是，如果说该地区是水资源争夺最为激烈的地区，那么它也是管理水资源的创新方式正在出现的地方。

　　该报告的作者强调，在沙特阿拉伯的一些地区，受农业灌溉影响的地下水位已经稳定，甚至恢复了。“越来越多的证据表明，在政策变化后，沙特阿拉伯中部地区的这种下降可能会放缓，”加州大学圣巴巴拉分校副教授、联合首席作者斯科特·亚谢科告诉《国家报》。

　　阿联酋一直敏锐地意识到水安全的不稳定性。2017年，该国启动了《2036年水安全战略》。该计划的目标之一是需要将对水资源的总需求减少21%，将处理过的水的再利用率提高到95%，并将该国的全国储水能力提高到两天的储水量。它还确定了主要挑战，例如地下水枯竭、高需求、人均高用水量以及由于灌溉和使用处理过的水的效率而造成的水损失。

　　从那时起，水资源保护的方法得到了改进，取得了一些令人印象深刻的胜利。本月早些时候，阿布扎比农业和食品安全局(Abu Dhabi Agriculture and Food Safety Authority)宣布将向该酋长国的1600多个农场供应循环水，并指出“循环水是减少地下水资源压力的重要和必要选择之一”。

　　阿联酋的节水运动也吸引了家庭层面的居民。2020年，阿布扎比能源部开发了“明智地使用它”应用程序，以帮助用户最大限度地减少家中的水和能源消耗。在迪拜，迪拜水电局的智能生活项目让客户在他们的用水量高时收到警报，并帮助人们将他们的用水量与类似的家庭进行比较。

　　另一个乐观的原因是地下水管理的解决方案有很多。例如，管理含水层补给包括将处理过的废水或洪水应用到土地上，并允许其重新填充下面的含水层。注水井可以将水直接泵入含水层，替代补给包括为通常抽取地下水的用户提供替代水源，使现有的供应保持在含水层中。

　　正如去年联合国大会(UN General Assembly)所听到的那样，“历史上，在国际水域问题上，合作多于冲突”。然而，“除非通过基于科学的水资源外交来管理共享水资源”，否则气候变化和人类日益增长的用水需求带来的变化可能会引发越来越多的争端。

　　可悲的是，由于其自然和人文地理，中东将处于这些即将到来的紧张局势的最前沿，但它已经证明了可以做些什么来确保水继续流动。数千年来，该地区一直在管理这一宝贵的资源——它可以在未来很长一段时间内做到这一点。