今年夏天早些时候，前总统巴拉克·奥巴马在与拜登总统的私人午餐中表达了对唐纳德·特朗普的政治优势的担忧——包括他的忠实追随者、对特朗普友好的保守派媒体生态系统和一个两极分化的国家——强调他担心特朗普可能是一个比许多民主党人意识到的更强大的候选人。

　　据两位知情人士透露，6月底在白宫官邸举行的午餐会上，奥巴马承诺将尽其所能帮助总统连任。由于讨论的是私人谈话，这两位人士要求匿名。

　　拜登的这一承诺对白宫来说是一个受欢迎的姿态，因为拜登急于获得民主党高层的帮助承诺，奥巴马无疑是其中最大的明星，因为竞选连任可能会很艰难。这段私人谈话的内容此前从未被报道过。

　　拜登的助手称，奥巴马此次访问白宫是为了和拜登一起在白宫工作了8年。据知情人士透露，在午餐期间，奥巴马明确表示，他的担忧不是拜登的政治能力，而是承认特朗普对共和党的铁腕控制。

　　最近的民意调查显示，特朗普明显领先于他的共和党对手，他和拜登在假设的复赛中基本持平。

　　白宫说，6月27日的会晤没有具体议程，了解谈话情况的人士说，两位总统讨论了一系列政治、政策和个人事务，包括他们家庭的最新情况。

　　拜登和奥巴马阵营之间的紧张关系依然存在

　　奥巴马在民主党人中仍然非常受欢迎，是民主党最受欢迎的代理人，尽管他在2024年竞选周期中的确切角色尚未确定。奥巴马的助手说，这位前总统可能会重复他在最近选举中的战术。

　　在2020年和2022年，奥巴马在摇摆州举行了大型集会，为拜登和其他民主党候选人举办了筹款活动，并在一些竞争最激烈的国会竞选中削减了广告。他还出现在旨在与年轻选民建立联系的非传统场合，比如ESPN在《周一橄榄球之夜》(Monday Night Football)期间的曼宁秀(Manningcast)，与TikTok网红的合作，以及在NBA总决赛期间的采访。

　　奥巴马的高级顾问埃里克·舒尔茨(Eric Schultz)拒绝对白宫午餐发表评论，但他表示，奥巴马将调整自己的竞选活动，使其效果最大化。

　　舒尔茨在一份声明中说:“我们非常重视寻找创造性的方式来吸引新的受众，特别是那些可以直接与选民动员或志愿者激活联系在一起的工具。”“我们在选择时机时是经过深思熟虑的，因为我们的目标是推动大局。”

　　奥巴马计划在接下来的几个月里加强他的政治活动，首先是8月晚些时候在玛莎葡萄园岛为全国民主党选区重新划分委员会筹款。该组织由奥巴马政府的司法部长埃里克·霍尔德(Eric Holder)发起，旨在打击共和党在划定立法和国会选区方面的成功。

　　一位知情人士说，预计奥巴马将在今年秋季开始为拜登筹款。

　　“拜登总统感谢他坚定不移的支持，并期待再次与奥巴马总统并肩竞选，赢得2024年大选，为美国人民完成使命，”拜登竞选团队的发言人TJ Ducklo在一份声明中说。

　　奥巴马在中期选举中呼声很高

　　在两人会面的轻松时刻，奥巴马和拜登讨论了现任总统前往加州棕榈泉历史悠久的庄园“阳光之乡”(Sunnylands)度假的打算。据一位了解拜登计划的人士透露，拜登曾计划今年8月在那里度过部分暑假，但由于担心极端高温，这个想法被取消了。

　　Obama visited Sunnylands, the former home of publisher Walter Annenberg, multiple times during his presidency and hosted a number of foreign leaders there, including Chinese President Xi Jinping in 2013.

　　拜登的助手们对奥巴马早些时候承诺帮助竞选表示欢迎，特别是考虑到拜登圈子里的一些人对奥巴马在2016年大选前的角色一直感到沮丧。奥巴马当时向助手们明确表示，他认为民主党应该提名希拉里·克林顿(Hillary Clinton)而不是拜登(Biden)接替他。

　　奥巴马甚至派出他的高级政治战略家之一大卫·普劳夫(David Plouffe)向拜登重申，如果他决定参选，他面临的可能性很小。“总统并不鼓舞人心，”拜登在他的回忆录中写道，“答应我，爸爸。”

　　拜登的一些助手也对奥巴马拒绝在2020年支持拜登感到沮丧，直到他获得民主党提名。但也有人说，在公开支持拜登之前，奥巴马在幕后努力确保拜登获得提名。

　　拜登的许多高级助手强烈反对两个阵营之间关系紧张的说法，理由是奥巴马和拜登的工作人员重叠严重，并指出奥巴马积极参与2020年和2022年的选举。

　　白宫发言人安德鲁·贝茨(Andrew Bates)在一份声明中说，“内部肯定进行了大规模的掩盖行动，因为这种假想的动态对任何一个人的手下都是新鲜事。”“没有人比奥巴马总统、他的团队和奥巴马-拜登政府的退伍军人更坚定地支持拜登-哈里斯政府及其议程。”

　　拜登邀请潜在的2024年竞选对手担任顾问

　　在6月的午餐后离开白宫时，奥巴马完成了他帮助拜登连任竞选的第一项任务:拍摄一个简短的视频，帮助总统在网上筹款。

　　奥巴马在视频中说:“给乔·拜登的竞选活动捐五美元或十美元——无论你能捐多少——会产生真正的影响。”“让我告诉你为什么，从一个赢得了几个这样的奖项的人那里。上次乔的竞选收入大部分来自像你这样的基层支持者的捐款。”